林修聽罷，眉宇緊鎖。

原來今日聽到那孩子的名字時，心中那種熟悉的預感竟是因此而來。所有的失蹤孩童，竟都名為虎子？這到底是偶然，還是背後隱藏著某種陰謀？

古時有一種習俗，人們給新生兒取賤名以求易於養活。如虎子、狗娃、二柱之類的名字，皆為常見。這種做法雖迷信卻承載了父母對子女平安的期冀。但在動盪不安的歲月裡，天災人禍頻發，許多孩子因此夭折。唯有賦予賤名，才或許有活下去的機會。然而那歹徒為何獨獨挑選名叫虎子的孩子，並且全都三四歲左右，最老不過五齡。

此等蹊蹺之舉令林修心緒翻騰不已，急忙將案卷重新查閱一番。“現下時辰如何？”片刻後他抬起頭來詢問。

鍾馗一臉困惑地答道：“大人，已過子時。”

“深夜？糟了！”林修面露急切之色，“速速召集趙勝、李寺與眾差役，並派人尋找王汾、孟琅。今夜府衙恐有不速之客來襲。”

雖滿腹疑竇，見上司憂心忡忡的樣子，鍾馗也不便多問，轉身剛欲離去之際，一陣詭譎而陰森的兒歌聲忽從窗外飄蕩入室——

‘頭朝南，屁股北；拍打拍打，一睡到天明！’

‘頭朝南……’

聽著這讓人毛骨悚然的曲調，連久經風浪的鐘馗都感到背脊生寒。與此同時，林修身姿矯健衝出室外，只見一抹黑影輕若無物地飛向後院深處。

“大膽妄為！府衙禁地怎可隨意闖入？！” 林修厲聲呵斥。

那身影聞言旋身轉過臉來——面色慘白似紙，雙眸全無生機只有空洞蒼白的眼白暴露在外；周身溼漉漉地還在滴落水珠。觀其形態明顯乃逝者所化亡靈，確切而言是一名水中冤魂。“莫擾我尋覓吾兒，否則別怪我不留情面！” 亡魂語氣冰冷至極，沒有絲毫情感波動。

林修聞言卻嗤笑出聲。自擔任通判以來，還從未遇見過如此囂張的幽冥之輩。“小小陰曹散卒也敢在我府邸造次？哼，簡直不知死活。”邊說邊從腰間抽出隨身攜帶的陰陽斷刀。“區區孽障，膽敢冒犯官府，豈能容你放肆！”說罷即刻發動攻勢。

水鬼怒不可遏，原本黯淡無光的眼睛陡然變得漆黑如墨，嘴裡發出駭人的低吼聲，利爪伸展而出向著對方撲去。

只見得寒光一閃而過，林修巧妙避開襲擊，隨即反手一刀砍向敵人背部。“啪”地一聲重擊後傳來淒厲尖叫——中招者頓時被震退數丈開外，重重摔落於地。“居然未消弭？”觀察到這一幕後的少年不禁微訝。

眼前這傢伙非但毫髮無損反而愈發暴躁起來，雙眼泛紅嘶吼不止，狀若狂獸般再度襲來。正當雙方即將碰撞之時，耳邊傳來一道響徹雲霄的警告：“爾敢傷及家主？！” 隨即一名壯漢手持雙鐧橫插其間，擋住了致命打擊。

只聽得“噹啷”巨響接連響起，鐵錘落下處地面凹陷裂開無數紋路。“區區小鬼，敢觸碰我家大人一根汗毛？看我不將爾徹底抹殺！” 李元霸盛怒之下出手更是狠辣無比。

目睹此情景林修已然明悟：此女鬼之所以頑抗到底完全是憑藉心底那份堅定不移信念支撐所致。世間眾生概莫如此，只要心中存有一絲堅持便可迸發出驚人力量，在絕境時刻甚至超越生命界限。

正在這時鐘大俠亦姍姍趕到現場，“大人沒事吧？”

搖搖頭回應道：“無礙，只不過是只難纏些的水鬼而已。” 緊接著其餘部下聞訊相繼趕來加入防護圈。儘管他們肉眼無法察覺鬼物存在，仍能夠感受到空氣中瀰漫開來令人窒息的陰冷氣息。

遠處依舊戰鬥激烈異常，即便連續遭受無數次重擊之後水鬼依舊不死心地呼喊著尋找失散骨肉的聲音，繼續頑強地掙扎反抗。

在古老的大陸上，夜幕降臨，月光如同薄紗般灑