：災情深重，民生凋敝

夕陽如血。

赤紅的落日緩緩沉向西山之巔。

天際被映照得一片通紅，彷彿天地間燃起了一場浩劫。

林修帶領著府衙眾人，浩浩蕩蕩地朝著涇河鎮疾馳而來。

縣令早已接到訊息，早早便率領著三班衙役，在城門口恭迎林修一行人。

遠遠看見林修的身影，縣令顯得異常激動，連忙上前迎接。

“涇河鎮府令王喜，拜見通判大人！”

當林修騎馬抵達城門口時，為首官員急忙行禮。

林修點點頭，細細打量了一番這位縣令。此人約莫四十歲上下，面色黝黑，個子不算高，體型消瘦。

一縷山羊鬍掛在下巴上，眼神中既有清澈也有一絲混濁，給人以異樣的感覺。

“本官奉旨來此勘察民情，王大人不必拘謹，一切如常即可。”林修淡然道。

實際上，他的到來是檢視百姓因旱災而遭受的苦難，以便後續朝廷賑災之用。

但這與林修並無多大關聯。

王喜連連點頭施禮：“下官明白了，一切照舊。天色已晚，館驛已經備好，請大人進城。”

林修未再多言，只是輕輕點頭。

隊伍緩緩進入涇河鎮。

林修走在街道上，望著兩側的淒涼景象，心中不禁感到一絲憐憫。這三年來，涇河鎮連年乾旱，田地裡顆粒無收。

許多百姓忍飢挨餓，甚至將能吃的野草、樹皮都吃得精光。

街上的人們相互依靠，沒有小販的身影，商鋪盡皆關閉。

彷彿這裡是人間地獄，時不時傳來痛苦而虛弱的哀嚎聲。

“王大人，此地的情況一直是如此嗎？”林修皺眉問道。

王喜沒騎馬，而是步行跟在林修身旁，聞言忙回道：“自從涇河鎮受災以來，城中百姓生活愈發艱苦，官府的儲備糧也早已消耗殆盡。那些有能力的人都搬走了，留下的人大多連路都走不動，唉！”

說到這裡，王喜搖頭苦笑。

作為這裡的縣令，他無能為力地看著百姓受苦，這種無奈和沮喪難以言表。

“難道不曾去鄰縣求援，或從駐軍處借些糧食？”林修繼續追問。

王喜神色尷尬：“大人，各種辦法都想過了，但鄰縣自顧不暇，駐軍還……還依然定期徵糧。”

林修聽後臉色漸冷，怒氣隱隱浮現。

三年之災，駐軍非但不相助，反而按時徵糧？這是何等蠻橫！

“那駐軍將領是誰？”林修沉聲問道。

“名叫秦祿，似乎與朝中的翼國公有些關係。”王喜如實回答。

聞此言，林修心中泛起了疑惑。

翼國公秦瓊為人正直仁義，怎能有這樣的親戚？

但此事仍需調查。

若秦祿真不顧百姓生死，哪怕他是皇親，也不會縱容下去。

不久，林修等人抵達館驛。這館驛破舊不堪，顯然多年未曾打掃。

王喜面帶無奈，“大人勿嫌棄，此地確實簡陋，但請勉強住一晚吧。”

林修正色道：“本官奉旨前來，非圖享樂，能遮風雨足矣。”

王喜恭敬道：“大人真是為民之官！”

初到涇河鎮，林修稍感疲憊，未再多問。

隨後，王喜安排人送來飯菜。眼前幾塊黃餅又硬又黑，一碗野菜湯毫無油鹽。

林修苦笑：“平日裡就吃這個？”

王喜嘆道：“城中如此，我等只能節儉度日。”

咬了一口那黃餅，林修搖頭道：“這餐食，實讓人不安。”

林修頷首道：“將之前為你們準備的幾壇美