使者辭別關羽,才出中軍帳,眾將就來問訊。
使者具言各家安好,呂蒙極其恩恤,並將數千封書信和一些口信,傳送各將,各將欣喜,皆無戰心。
關羽自然知道呂蒙的險惡用心,現在軍心不穩,為今之計,也只有快速攻破江陵城,才能重新凝聚軍心,和江東決一死戰。
關羽不敢停留,害怕這些荊州軍和那些土匪、降卒一樣,一夜之間逃亡殆盡,下令加快行軍速度。
但逃兵的事件還是大量發生了,行軍之時,很多將士藉機逃離,前行不到三十里,軍卒逃亡數量超過了三成。
關羽愈加憤恨,催軍急進。
忽然喊聲大震,一彪人馬攔住去路,為首一員大將,是蔣欽,他勒馬挺槍大叫道:
“關羽何不早降!”
蔣欽的武藝雖然不弱,但在江東也不以勇力聞名,屬於智將型別。
關羽大怒,也不打話,拍馬舞刀,直取蔣欽。
蔣欽的武功,與關羽相比,頗有不如,只交手三合,大敗而走。
關羽現在手臂術後剛好到了百日之期,武功恢復舊觀,再也不用畏手畏腳,他迫切需要一場勝利來提高士氣。
關羽率領主力精銳萬餘人,自然不想放過只有數千軍馬的蔣欽,一馬當先,提刀追殺了二十餘里。
在前面有數個山谷口,蔣欽轉入一個谷口不見。
關羽看到此處地勢險要,害怕中了呂蒙的埋伏,命令部下停止追殺。
關羽命令部下就在谷外扎住兵馬,準備等關平、廖化的後軍到達了以後,一起進兵。
山谷中喊聲忽起,左邊山谷中,韓當領軍數千衝出,右邊山谷中周泰引軍數千衝出,蔣欽也領軍返回,殺向關羽軍。
雖然在兵力數量上,仍然是關羽略佔上風,但三路夾攻,還是讓他顧此失彼,首尾難顧。
關羽立足未穩,急下令撒軍回走,行無數里,只見南山岡上一面白旗招颭,上寫“荊州士卒投誠處”,崗上人煙聚集,呼喊聲不斷,煞是熱鬧。
原來,這才是呂蒙之計。
他在山崗上,把江陵、公安的荊州軍的上萬家屬,全部聚在此地,輪流在崗上呼喊,叫自己的家人到本處投降。
呂蒙的計策立竿見影,有不少軍卒丟掉兵器,逃往南山崗,關羽大怒,就要領兵殺上山崗。
一聲炮響,山坳內又有兩軍殺出,左邊丁奉,右邊徐盛擋住關羽的去路。
加上前面蔣欽等三路軍馬也隨後殺到,江東軍在數量上已經超過了關羽,四周喊聲震地,鼓角喧天,將關羽軍圍困在核心。
關羽奮起神勇,與周倉帶領手下精銳士卒,與江東軍殺作一團。
手下其餘將士,不少人聽到自己家人的呼喊,漸漸沒有戰心,很多人丟掉武器,上崗投降。
等待日近黃昏,關公遙望四山之上,皆是投降的荊州土兵,呼兄喚弟,覓子尋爺,喊聲不住。
關羽手下軍心盡變,聽到喊聲計程車卒,皆應聲而去。
關羽、周倉大聲喝止,關羽甚至提刀親自斬殺數名逃跑者,但還是喝止不住,自願留在關羽身邊的軍卒,已經不到一千人。
但這些軍卒,都是關羽的心腹死士,人數雖少,結成戰陣以後戰力超人,江東軍不少將士立功心切,一擁而上,反而被關羽領軍殺退,損失慘重。
蔣欽、周泰等五名大將,索性讓手下不再進攻,只是團團圍住關羽軍,他們幾個聯手向關羽、周倉邀戰。
因為勝利在望,蔣欽幾個,可不想與關羽性命相搏,每人與關羽交手,只有數個回合,即拍馬敗走,不給關羽陣斬他們的機會。
殺至三更,關羽和周倉都已經被他們的車輪之戰搞得精疲力竭