“大人，這石料已經運到，您是否查驗一番？”

壽州漕運衙門，一個老吏對著坐在主位上的發運使請示，發運使，即宋朝的護漕使。

“這次採用的哪裡的石料？”

發運使陳周不緊不慢呷了口茶，緩緩開口。

“回大人，這次的石料來自大楊村。”

“大楊村啊，那就不用查驗了，直接入庫吧，明日直接加固河堤就是。”

陳周聽到是大楊村供料，想起昨日心腹對自己的言語，以及大楊村對自己的孝敬，當即拍板決定。

老吏聽到發運使大人如此說，知道他必然是收了好處，才會睜一隻眼閉一隻眼。

不過既然上面這麼說了，自己又何必找麻煩呢，大人發話了，直接照辦就是。

“大人，這石材是不是有些脆薄？”

翌日，一應石材被運送到河堤上，負責加固河堤的河工敲了敲眼前的石材，向著老吏開口問道。

“陳大人說了，此次石材乃大楊村所供，看似脆薄，實則堅固耐用，爾等無需多心。”

聽著老吏如此說，河工也將信將疑的加固起河堤。

“二蛋，你這法子還真好使誒！”

“村長，不是跟你吹，咱的腦子從小就好使！”

“回去大大有賞！”

“嘿嘿！那多謝村長！”

“噯！大楊村的那幾個，嘀嘀咕咕什麼呢？還不快把石料運來？”

“好，好！俺們這就過來！”

看著面前的石料，吳輔雖然從工頭那裡得知了老吏的解釋，但心底總有不好的預感。

直到大水潰堤而出，席捲村莊，吳輔看到家中老小被洪流沖走，縱然奮力向前游去，終究追趕不及，只得眼睜睜看著他們消失在水中。

一行淚水從吳輔眼角無聲滑落，緩緩睜開雙眼，眼神閃爍堅定又危險的光芒。

“水，退了。”

吳輔站起身，腰間插著一把鐮刀，這是逃難之際，順手撿到的，也不知道是誰家的鐮刀，還挺好使，山上這段時間，多虧了這把鐮刀開路、狩獵、劈砍樹枝，不然還真不好過。

看著身後站起來的十幾個人，吳輔心中一痛，自己帶著同村二十多人到這裡避難，但陰冷的環境和短缺的糧食，還是讓一些人被凍死、餓死。

“發運使！漕運衙門！我們來了！”

一行人踏在泥濘的地面上，眼神卻無比堅定。

“大人，水退了！”

周都監面露喜色的衝進州衙大堂，向陳洪報喜。

“好！終於退了！命百姓出城清理道路上的雜物淤泥，另外在城外布棚施粥，準備接濟災民。”

“那是否允許他們進入城中？”

“不可！如今城中糧食亦是短缺，且房屋不足，若將他們納入進來，勢必會鬧出亂子。

在城外給他們施了粥，引他們到附近州府求生，待本州清丈完田地，再招他們回來。”

“是，大人。”

壽州城外，吳輔帶人趕到的時候，就看到幾口燒的沸騰的大鍋，四周不斷有流民向這邊趕來。

吳輔給了眾人一個眼神，眾人悄悄散開，混在人群中向著城門口圍去。

“大人，這粥為何如此稀薄？朝廷不是有條文，每人每日五合米嗎？”

稍有過見識的人一瞅這米湯就知道，保準是哪位大人給吃了。

“愛吃不吃，不吃滾蛋！”

打粥計程車卒顯然沒什麼耐性，怒罵一聲，盛了勺清湯給一旁的流民。

“軍爺，不知俺們何時可以入城？城外陰冷，俺們想求一處容身之所。”

“那你們別想了，大人有令，今年不