密林深處，長庚將軍楚時清騎著白色駿馬，不動聲色地靠近在林中一角打獵的林淵，將一封密函遞給了他。那密函上，字跡密密麻麻，卻又似乎只有寥寥數語。

“長公主殿下的命令，憑昔日林厲將軍的令牌，便可號令我麾下十萬將士。今日務必不要讓皇帝，活著離開圍獵場。”楚時清對他說道。

林淵開啟密函，草草看了兩眼，便用內力震碎，面無表情道：“知道了。”他抬起冷冽的眼眸，若有所思道：“殿下居然讓你來協助我。”

楚時清故作心痛，用一隻手捂著自己的胸口，表情很是誇張道：“我們這麼多年交情，你竟然嫌棄我！”

林淵：“……”

林淵瞥了他一眼，道：“說吧，給了你多少錢。”

楚時清比了一個數，眉飛色舞。

林淵道：“……雖然這個價錢夠你一生衣食無憂，甚至錦衣玉食，但你確定要做此等大逆不道的事情，一旦失敗便是萬丈深淵，生不如死。”

楚時清突然沉默，而後又笑道：“我們二人除了這條命，還有什麼可失去的呢？”

“再者，”他聳了聳肩，道，“我可不是因為長公主，誰叫你這麼不要我省心呢，我只好來幫你了……”

林淵騎著馬轉身離去，輕聲道：“我會需要你來幫我?”

“哎呀，你肯定需要我，等等我……”楚時清連忙追趕他，委屈巴巴地說道。

樹影婆娑，隨著風動沙沙作響。正盛的日頭忽而被雲遮住，林中陡然一暗。

——

另一邊，一陣急促的馬蹄聲傳來。一名士兵騎馬飛奔而來，直奔皇帝面前。他渾身是血，從馬上跌落下來，掙扎著呼喊道：“陛下，魁杓將軍、長庚將軍、禁軍總督叛變，率兵包圍了整座山！”

宋皓天面色驟變，倏然站起身來，險些將桌子掀翻過去，眼中閃過一絲凝重與驚詫，但很快恢復了平靜。他深吸一口氣，沉聲問道：“有多少兵力？”

士兵艱難地抬起頭，氣息微弱：“圍山的兵力約有二十萬人，其餘人已經蟄伏在山中，很快就會殺過來了！”

宋皓天眼神一凝，冷聲道：“傳令下去，立即召集我麾下所有可用兵力，剿滅叛軍，保護陛下安危！”

他尚且能臨危不亂，但很多大臣都很是害怕。為什麼……為什麼他們要叛變呢？到底是什麼原因呢？難道是對南宮明燭的統治表示不滿，又或是野心勃勃，想要謀權篡位……

邱林資歷最長，一旁侍候的手下扶著他有些虛弱的身子站了起來，他在心中已經瞭然，不由得長長嘆息。想必，應當是為了當年林厲將軍的事情……

當年的事情，縱使是他也身不由己，導致一代忠勇之將枉死，倒也的確值得他的後代為之奮力一搏。

只是……

他心中微嘆，南宮明燭還是做錯了，要麼就為之翻案，了卻陳冤，要麼……就應該斬草除根，以絕後患。

張京的唇角則不易覺察地露出了一抹笑容，眸中閃過一絲得意。

而妃嬪們更是嚇得瑟瑟發抖，除了秋霜晚和洛桐，其餘都瑟縮在原地不敢動彈。

月流雲面色平靜，對宋皓天說道：“宋將軍，先讓人保護好諸位愛卿以及朕的愛妃。”

“是！”

宋皓天讓自己的副將帶兵，保護他們的安危。而後鄭重說道：“陛下，此地不宜久留！”

“你們先走，去西邊的亂巖處，”月流雲冷靜地說道，“務必帶兵保護好他們所有人。”

聽到這話，本來對皇帝敬而遠之的大臣們又生出幾分感動來。沒想到這個關頭，皇帝居然會優先考慮他們的安危！皇帝陛下雖然有時候很殘暴，但有時候還是很善良的嘛！

若