七月初，皇城入夏。

白河與祁兮大病初癒，保險起見坐的馬車，吳雙吳量自是跟著祁兮。只是四人才捱過戒備森嚴守衛進城門，就看見先抵皇城的趙傾滿面愁容。

“侯爺，皇城女兒節的人多到離譜，上等包房咱們訂不起……”

“訂不起？”吳雙瞠目結舌。

白河都訂不起的旅店……天下有多少人住得？

“有住處就成。”滿不在乎擺手，祁兮道，“什麼樣都行。”

鬆了口氣，趙傾感恩戴德連聲是，又道：“紅豆姑娘在酒樓候著了。雖說不是上房，好在乾淨整潔，位置極佳，距離遊街區不過數百步路。”

進了皇城吳量不再駕車，趙傾駕住馬車四人直奔旅店。

遠遠瞧見九層樓高酒家富麗堂皇，吳量嘖嘖道：“真不愧是皇城，這般奢華都不算最厲害的……”

感慨間馬車行至門前。

長長暗紋繡花紅綢緞地毯鋪出數丈，門前標緻少女身穿紅衣分立兩側，低順眉眼應聲迎賓。

才下馬車，白河一聲“小心”，旋即聽見女聲“唉喲”。

祁兮回頭，瞧見一中年婦人胖若水桶摔倒在地。若非白河將她摟肩入懷，就憑祁兮弱不禁風的身板怕是要被撞倒。

祁兮道謝，聲音立馬被婦人殺豬般的嚎嚎蓋過。

“提前月餘就訂好的房，臨入住說賬籍有誤不給住。老婦沒什麼能耐，只是帶小女來皇城一睹女兒節盛況，哪想臨仙樓店大欺客，如今要我娘倆睡大街啊！”

婦人垂手頓足大哭，邊上適時一聲“娘”拉長音，尚未芨笄的小姑娘撲上來落淚撲簌簌。

母女倆這麼一鬧，邊上百姓遊客圍上，議論紛紛。

旁有明白人解釋道：“此婦人乃是偃州私販鹽商出身，有錢沒身份。如今女兒節全城戒嚴，臨仙樓五樓往上能看著遊街盛況，為確保安全，需要遞官牒衙門稽核透過才可入住，估摸店家態度不好，叫人心寒了吧！”

“吳管事，你態度好些，跟人家娘倆講清楚哇！”有人眼尖見到臨仙樓管事吳管事出現，高聲嚷起。

吳管事是個佝僂身軀的瘦小老頭，生意場多年兩鬢斑斑，雙目炯炯。

見眾人看來，吳管事四下作揖，連聲“見笑”，道：“小老兒替東家打理臨仙樓十數年，待客如何諸位有目共睹！此次女兒節乃是皇甫大人親自頒佈命令，文書均有官印為證！”

詞句鏗鏘，吳掌櫃展開文書刷啦聲響，數個硃紅大印赫然一排。

縣府官印自不必說，連中央護衛都尉掌印和皇甫慶豐私印都有，看得眾人倒吸一口涼氣。

傳聞皇甫慶豐所持私人印信效用只比玉璽略遜一籌。只要能對天家有所交代，即便先斬後奏，皇甫慶豐如何做，天家向來縱容不管。

自古天家多疑，這般信任自大宇開朝來絕無僅有。

這些日子祁兮對皇甫慶豐瞭解頗多，邊上群眾如何聊她也沒在聽。輕輕扯扯白河衣袖，祁兮示意幾人往外靠靠。

這種情形下，祁兮可不想被當作那對母女同伴節外生枝。

“至於這位夫人和小姐……”吳掌櫃面色為難，道，“二人牒書不合府衙關於門第要求。普天之下莫非王土，天家命令小老兒豈敢違抗？小老兒好說歹說，這位夫人就非要住我臨仙樓，如何解釋都不願聽，如今還在門前撒潑鬧事，你們說說，這……”

那婦人屁股還坐在地上，聞言哇地又是大哭“臨仙樓要我娘倆睡大街”，邊上小姑娘跟著哽咽喊娘。

邊上群眾仍舊議論，只是這回再沒人可憐母女，反倒同情臨仙樓來。

一讀書人模樣青年上前蹲下，勸道：“這位夫人，這位小姐，入住別處也一樣，何必執念於看