“小妹妹，過來些呀。”

邊上侍女小聲催促祁兮，道：“你不過來，難道還要貴妃娘娘起身不成？”

祁兮置若罔聞，只是跪著。

手執宮扇的侍女輕笑道：“想是小姑娘頭回見世面，被這架勢嚇著了呢。”

另一位侍女道：“也說不準是被娘娘仙姿驚豔著，傻了哩。”

任由侍女們說話打趣，姝貴妃沒搭話。

她只靜靜坐在椅子上，沒有探身。

後頭簪好金枝桃花的姑娘向這邊走來，見蒲團上祁兮非但沒走，連面具都沒摘，不由忿忿，道：“這位姑娘，可是身體不適？如何叫娘娘操心呢？”

見邊上侍女太監沒有喝止意思，桃花姑娘徑直走到蒲團前拉起祁兮。

被她搖搖晃晃拉起來，祁兮怔愣猶如玩偶，低頭又見桃花姑娘款款跪下，兩步挪到姝貴妃跟前。

取下面具，玉指按上硃砂，姝貴妃輕輕說了聲“抬起頭來”，見得低眉順眼的桃花姑娘一張笑臉猙獰。

“去死吧！”

咒罵森森間，寒光閃爍。桃花姑娘袖中匕首兀然滑出，直指姝貴妃！只是驚呼聲中血珠揮灑，桃花姑娘血濺當場。

事情發生得實在太快，以至於屍體被抬走，開始清理血跡的時候人群裡才發出驚叫和議論聲。

“皇城早就固若金湯，怎麼還有刺客……”

“早前行刺公主殿下，如今連姝妃娘娘也敢行刺，真不要命。”

“當著皇甫大人的面……”

“這姑娘怕是不識得皇甫大人吧？”

……

臺下亂作一鍋粥，皇甫慶豐一柄長劍刷啦入鞘，祁兮挪開視線。

姝貴妃面色發白坐在椅子上。她在發抖，在害怕，可依舊咬緊牙關，沒有退回轎子裡。

地上血汙很快清理乾淨。

祁兮一旁站著，走也不是不走也不是。她的左手微微內扣，手指劃過掌心，傷口上血液黏膩。

她的頭埋得很低，可皇甫慶豐還是喊她：“小姑娘挺厲害的嘛。叫什麼名字？”

“……我沒有名字。”祁兮說。

“哦？”皇甫慶豐眉頭輕微一挑。

這是祁兮見到他表情最多的時候。

他說：“小姑娘這身衣服料子，可不便宜呢。”

祁兮張張口。

謊話拙劣，可她又能如何呢？

皇甫慶豐倒是沒再計較。他只是揮揮手，道：“你替貴妃娘娘擋下這刀，我也不是全然無情無理。完成儀式，你就可以走了。”

祁兮行禮應聲是。

姝貴妃面前蒲團換作嶄新，祁兮低順拜下，面具從臉上摘除。姝貴妃的聲音有些發抖，可依舊是平和語調喊她抬頭。

女孩子明眸皓齒烏髮紫花，長了張和對面人幾乎一模一樣驚為天人的臉龐。

不同的是，祁兮眼中絞著荊棘，血肉，或是什麼別的東西。她沒有說話，她以為姝貴妃會流露出驚訝一類的情緒，卻不想她安安靜靜，無比坦然。

姝貴妃拇指沾上硃砂，伸到祁兮額前。就像對前面十多位姑娘做的那樣，姝貴妃熟稔地將硃砂在額上一抹。

只是指腹剛貼上眉心，就聽見邊上傳來皇甫慶豐陰惻惻一聲“且慢”。

姝貴妃指腹按住祁兮額頭，多餘的硃砂膏塊滑落，弄髒祁兮的臉。

是姝貴妃在抖，還是自己在抖祁兮分辨不清。祁兮只知道皇甫慶豐站起身，向她這裡走來兩步，一雙踩過不知多少血汙和屍體的靴子在面前停下，男人蹲下身子端詳她，時不時又去看姝貴妃。

“如此相似。”皇甫慶豐說。

祁兮看向皇甫慶豐，咧了咧嘴，她知道自己