就在方刺史一行人晝夜不停往河定府趕路時，有一隊人已經冒著風雪潛入秦山直奔礦場而去。

那日春英試探完江雁，又上報了江雁意外獲得金砂石的訊息後，宋將軍就飛鴿傳書，安排留在河定府的宋三親自帶隊去東山村一探究竟。

因為從江雁的敘述中瞭解到東山村對外來人十分防備，宋三等人抵達榮成縣時沒有選擇直闖東山村或露面與村裡人接觸。

而是在距離東山村四五里地外就開始隱蔽地往村子靠近，打算先觀察周邊是否存在異樣，以防聯合了方刺史故意下套讓他們鑽。

不過兩日，宋三的手下就發現有三個形跡可疑之人圍繞東山村一帶活動，且與東山村人有過交流。

宋三直覺這幾個可疑之人很有可能成為他們此行的突破口。等人離開時，隨即帶隊悄悄跟了上去。

初冬的山林草葉凋零，很難找到隱蔽物，加上遍地是避無可避的乾枯落葉，踩上去沙沙作響。

宋三等人不得不拉開跟蹤的距離，費了好大的力氣才找到那三人的駐紮之地——是東山村之前躲避洪災的山洞。

宋三看著洞口隱隱散發的亮光，想起周力曾經報告過的細節，基本已經確定裡面的人與東山村關係甚密，很可能也是東山村人。

為避免線索遺漏，他們又在山中找了一處兼顧避寒和隱蔽觀察的坑洞，輪流蹲守了一夜，發現洞中至少有八個人，都是壯年男子。

宋三神情凝重，只覺十分棘手。目標太多人了，且每次行動至少有兩人結伴。而他帶的小隊總共只有四人，基本不可能悄無聲息地制伏並進行問話。

穩妥起見，他甚至傳信給東臺郡，希望春英能夠幫助他們獲得江雁的策應，以便從山下的東山村人入手。

當然宋三也在考慮江雁拒絕配合的情況下，怎樣不起衝突地直接與山洞裡的人接觸。

江富、趙全和許遠自東山村返回天坑山時就隱約察覺身後有人尾隨。

雖然幾次回頭看都不見蹤影，但他們能從礦場中活著逃亡出來並順利躲過追捕，除了身體素質不錯，還有長期鍛煉出的對人窺視的敏感，以及事事小心的謹慎態度。

他們一路上假裝毫無所覺，只是為了將人引入天坑山山洞伏擊。

天坑山遠離東山村，且自河定府的伏女郎將這片山買下後，基本再無外人踏足。

若尾隨者不懷好意，待他們逼問出幕後之人，毀屍滅跡十分便利。

江富幾人在洞內等了一夜，還特意在洞口點了火把為尾隨者提供方向，哪想到那幾人躲著不動彈，就連他們故意外出晃悠以身作餌也不為所動。

直到江有期發現林中飛出信鴿，他們立時決定主動出擊，這事一點都不能拖了。

宋三等人萬萬沒想到才送走訊息，還沒思考出對策，就被目標拿刀圍堵了。

一刻鐘後，四人手腳俱被麻繩牢牢捆綁，難以動彈，身子也勉強倚靠在山洞內壁上，維持著坐立的姿勢。