陸子卿的額頭伏在地上，泣聲道歉，“對不起，對不起。”

“我的……”蕭琮顫抖著自語，“我……我的彥兒，他死了？他……”

他話沒說完，急火攻心暈倒下去，吳管家驚喊一聲，連忙過來攙扶人。

屋外的小雪飄了一夜，天濛濛見亮，蕭琮睜眼就見著滿頭白髮的人坐在床邊發呆，眼淚淌到下巴，滴落到衣襟上。

他半撐起來時陸子卿就感覺到，抬袖拭去下巴的淚水，躬身攙扶他起來，低聲問：“您感覺怎麼樣？”

蕭琮瞥見旁邊小櫃上的藥箱，抓著他的手腕，試問道：“子卿，你告訴我，我兒沒死，他還活著？”

一聲輕言試問，陸子卿聽得心痛難受，抿緊唇，眼淚止不住往下淌，那是破滅與真實，蕭琮繃不住嚎啕大哭。

“彥兒，我的兒啊，爹連你最後一面都沒見到，白髮人送黑髮人，你要爹往後怎麼活啊，我的彥兒……”

他攥緊被褥，使勁捶打自己的胸膛，悲痛地喚，“彥兒……”

陸子卿哭著又跪在床邊，說：“怪我，若不是因著我的事，就不會去齊州，更不會……擎君因我而死，您要殺要剮，我都任憑處置。”

蕭琮沒有應聲，坐在床上哭的死去活來，吳管家剛進來，看到二人一坐一跪悲痛欲絕，才收起的眼淚又流出來，立在門口跟著大哭。

良久……

蕭琮終於收住哭聲，眼睛哭的紅腫，他抬袖拭淚，側眸看陸子卿，沉聲問：“到底是誰殺了他？”

“是九羅門的人。”陸子卿拭去眼淚，說：“您的腿也是他們所為，太子殿下被殺，肅王重傷，以及以往，擎君追查到手的活口都是他們乾的，中間有朝廷的人勾結，顏騫和郭州就是其中之一。”

“九羅門。”蕭琮眼裡浸出憤恨，“小小江湖門派手眼通天了不成。”

“國公別小瞧這個門派。”陸子卿說：“雖然是江湖宗門，但勢力寬廣，財力雄厚，上到王公貴族，下到商賈百姓，江湖刀客，都有他們的發展線，手下高手如雲，我最近才知道，號稱民間第一大商的孔懷儒孔財神，亦是九羅門的人，此前天災導致民生不穩，各行各業市場紊亂，仍然有他們的人在攪動渾水。”

“由此種種，九羅門並非普通宗門，在諸多領域都能帶動不小的影響，說句大逆不道的話，除卻朝廷的軍隊，若說它是隱在民間的第二個天子都未嘗不可。”

蕭琮聞言一拳砸到床上，“一個江湖組織竟發展如此龐大，簡直聞所未聞，背後的人不簡單。”

“九羅門的門主從來沒有人見過。”陸子卿說：“我曾經與他們的人交過手，他們門下有多個派別，都沒見過那位門主的真面目，就連兩個貼身護法也不曾見，朝廷若是想派兵清繳，一時半會兒摸不到頭緒，他們與其他宗門最大的區別就在於，他們沒有宗門聚集地，而是各行各業潛伏，身份清白，除了身上有圖騰能辨認，不好追查。”

“沒有永世不滅的朝代，更何況一個江湖組織。”蕭琮說：“時候沒到罷了。”

他看陸子卿滿頭白髮，竟比自己這個耄耋之人更蒼白，人形憔悴消瘦，已然沒有昔日那般意氣風發，從前那顆閃亮的星已然黯淡無光。

他嘆聲，伸手去扶人，陸子卿沒動，輕聲說：“我往後的生死，國公說了算，還請您給我一個答覆。”

“我雖然老，但還不至於糊塗。”蕭琮將他扶起來坐著，含著淚說：“我兒是因著你的事與我陰陽兩隔，然而不是你所為，你是他最……最好的朋友，他不能棄你不顧，我不會怪你，我也知道，他臨終之際最為擔憂的人必然是你，所以，你安然無恙，便是對我彥兒最大的安慰。”

“您留我一命，往後，我就用這條命替他報仇。”陸子卿