有人在榜單的前列看到了自己的名字，頓時喜形於色。

甚至有人猛地跪地，朝著皇宮的方向連連磕頭，口中高呼著：“謝天謝地，學生不負所望！”

周圍的人紛紛投來羨慕的目光，他的家人和朋友更是歡呼著湧上前來，將他緊緊簇擁在中間。

有人歡喜有人愁。

有的舉子呆立當場，仿若被抽走了靈魂的木偶。

他們眼神空洞，直勾勾地盯著榜單，嘴唇微微張合，卻發不出一絲聲音。

周圍的喧囂彷彿都與他們無關，世界在這一刻只剩下那殘酷的榜單和自己破碎的夢想。

他們的身體像是被釘在了原地，許久都無法挪動一步，任清晨的寒風吹拂，卻渾然不覺寒冷，滿心只有那如墜冰窖般的絕望。

在榜單正下方，一位中年舉子的眼神從期待逐漸變得絕望。他的目光在榜單上反覆搜尋，卻始終找不到自己的名字。他的臉色變得慘白如紙，身體像是失去了支撐般搖搖欲墜。

最終，他無力地靠著宮牆，緩緩滑坐下去，雙手抱頭，淚水從指縫間滲出，那無聲的哭泣，是夢想破碎後的悲愴。

旁邊一位老者輕輕拍了拍他的肩膀，想要安慰，卻又不知從何說起，只是深深嘆了口氣。

袁頤鳴沒有去看榜。

他雖寒窗苦讀，十分刻苦努力，但到了京城，才知道天下才子匯聚，要想進前十多不容易，要考中貢士也很難。

這次的考試，他雖有些信心，但是，也不知道是否能中前十，他乾脆在自己屋子裡沒出門。

今天，顏曦寧也在。

她穿著一身月白色錦袍，頭髮用藍寶石發冠束起，氣定神閒，矜貴的氣息從內而外散發開來。

這一帶，共三家客棧，有去看榜的，有去看榜的，回來一臉喜氣。

有些回來則是垂頭喪氣。

突然，一陣由遠及近的馬蹄聲如滾滾驚雷般打破了這份寧靜。馬蹄聲急促而有力，在青石板鋪就的街道上敲出歡快的節奏。

那聲音出現在街道上，吸引了眾人的目光，這時候來的，應該是報喜的差役吧？

這說明，哪家客棧住著的舉子出了名次在前二十的貢士了。

不一會兒，幾匹高頭大馬在狀元樓前戛然而止，馬身上熱氣騰騰，鼻翼不停地扇動，顯然是經過了一番疾馳。

馬上的差役們身著整齊的差服，由遠及近，翻身下馬，動作利落，徑直走向狀元樓，那氣勢引得周圍的路人紛紛側目。

狀元樓的小二們聽到動靜，趕忙迎了出來，看到是官差，心中已猜到了幾分，滿臉堆笑地問道：“官爺們，這是有什麼喜事啊？”

差役並不答話，只是問道：“袁頤鳴袁公子在這兒住吧？”

小二忙不迭地點頭：“在呢，在呢！”說著便引著差役們朝袁頤鳴的房間走去。

此時，袁頤鳴已經聽到了樓下的動靜，心中正疑惑不解。他放下書卷，起身開啟房門，正看到一群差役朝自己走來。他微微一愣，眼中露出詢問之色。

為首的差役看到袁頤鳴，臉上露出了笑容，他上前一步，大聲說道：“袁頤鳴袁公子，恭喜啊！您在此次會試中高中第四名！”

那聲音洪亮如鍾，在狀元樓的樓道里迴盪，瞬間打破了所有的寂靜。

袁頤鳴先是瞪大了眼睛，彷彿不敢相信自己的耳朵。他的腦海一片空白，只覺得有一股熱血直衝腦門。片刻之後，狂喜如洶湧的潮水般將他淹沒。

他趕忙整理衣衫，朝著差役們深深一揖：“多謝差役大哥，勞煩你們跑這一趟。”

差役連說不敢，笑著將喜報遞到袁頤鳴手中：“袁公子，您可真是了不得啊！這可是光宗耀祖的大喜事。”