寇增強軍事火力，侵略我國的重要支撐。

倭寇第一次對外擴張的首選目標就是我國臺灣，這無疑也是給清政府敲響了警鐘，同時也暴露了倭寇霸佔臺灣的野心。1879年，倭寇以武力吞併了我國附屬國琉球，設沖繩縣，這使得臺灣的安全再次受到威脅。1885年10月，清政府下詔在臺灣建省，成為我國的第二十個行省。

然而沒什麼用，當時的清政府在外國人眼中就是一個透過洋務運動迴光返照的帝國，政治腐敗，人民生活困苦，官場中各派系明爭暗鬥、爾虞我詐，國防軍事外強中乾，紀律鬆弛，軟弱無能，不足掛齒。

在此期間的清政府經過數十年的洋務運動，確實初見成效。但不知居安思危，開始得意輕敵！在與西方各國打交道的過程中，認為西方人“並不利我土地人民”，只是想在貿易上佔些便宜而已，於是放鬆了軍備意識。

北洋海軍自1888年正式建軍後，就再沒有增添任何艦隻，艦齡漸漸老化，與倭寇新添的戰艦相比之下，火力弱，射速慢，航速遲緩。北洋水師有軍艦25艘，官兵4000人。

到甲午戰爭前，北洋艦隊的大沽口、威海衛和旅順三大基地建成。但清朝軍事變革基本停留在改良武器裝備的低階階段，陸海軍總兵力雖多達80餘萬人，但編制落後，管理混亂，訓練廢弛，戰鬥力低下。1891年以後，北洋水師甚至連槍炮彈藥都停止購買了。

但在19世紀七八十年代的中倭衝突中，清政府方在硬實力上一直佔有優勢，但朝鮮甲申政變之後的十年時間，情況就發生了變化。

這段時間，倭寇一直關注著我國，故自1890年後，倭寇以國家財政收入的60%來發展海軍、陸軍，1893年起，明治天皇決定每年從自己的宮廷經費中撥出三十萬元，再從文武百官的薪金中抽出十分之一，補充造船費用。舉國上下士氣高昂，以趕超我國為奮鬥目標，準備進行一場以“國運相賭”的戰爭！

在1890年時，北洋海軍二千噸位以上的戰艦有7艘，總噸位多噸；而倭寇海軍二千噸位以上的戰艦僅有5艘，總噸位約多噸。1892年，倭寇提前完成了自1885年起的十年擴軍計劃，到甲午戰爭前夕，倭寇已建立了一支擁有名常備兵和23萬預備兵的陸軍，包括6個野戰師團和1個近衛師團。戰前倭寇海軍有軍艦32艘、魚雷艇24艘，總排水量噸，超過了北洋海軍。倭寇還出動樂善堂、玄洋社等間諜組織和人員潛入我國，加緊對我國各方面的情報蒐集和滲透。