處暑一過，高溫逐漸退場，暑氣消散。

離離暑雲散，嫋嫋涼風起。

下過幾場綿綿秋雨，天氣逐漸涼爽。

季淑離懷抱著大公主，用絹帕擦拭大公主嘴邊的口水。

“小孩子真是一天一個樣，咱們知夏也是越來越可愛了。”崔令儀放下茶碗，端詳著大公主的模樣。

“可不是，如今大公主長得越發水靈了。”林繡望向大公主，噙著笑意。

“回娘娘，午膳已經備好，各位娘娘是先用膳還是？”蓮香走進內室，行了個禮，不確定問道。

“先去用膳吧。”季淑離將大公主遞給菊青抱著，起身理了理衣裙上的褶皺。

三人移步外間坐下，宮女們端來熱水淨手。

“處暑送鴨，無病各家，”季淑離擦乾淨手上的水珠，瞧見飯桌正中央擺著一盤處暑百合鴨，“秋天的鴨子最肥美，你們可要多嚐嚐這百合鴨。”

崔令儀將帕子放回托盤中，“七月半鴨，八月半芋。我們要是不到你這永壽宮來，還不知你這兒的膳食竟這般美味呢。”

季淑離笑了笑，身旁的蓮香會意夾了一塊鴨肉放進季淑離的碗中。

崔令儀和林繡的貼身宮女也跟著站在一旁備菜。

食不言寢不語，三人用膳時都不怎麼說話交談。

一頓飯結束，桃夭在院中擺好搖椅和茶水，三人便到院中小坐。

季淑離躺在搖椅上，頭頂是一顆石榴樹，上面的石榴尚未成熟，一個個如拳頭般大小，沉甸甸地掛在枝頭，宛如一盞盞小紅燈籠。

石榴樹的葉子鬱鬱蔥蔥，在陽光的照耀下閃爍著翠綠的光芒。

透過樹葉的縫隙，暖洋洋的陽光斑駁地灑落在季淑離的身上，彷彿給她披上了一層金色的紗衣。

崔令儀坐在一旁，手中扒開了一個橘子，將鮮嫩多汁的果肉送入口中。

她一邊品嚐著橘子的酸甜味道，一邊憂心忡忡地說道：“太后的病又嚴重了。”

林繡靠在搖椅上，菊青細心地為林繡腰間搭上一條毯子。

“太后的病總是反反覆覆，一直不見大好。”林繡將毯子往上拉了一些，蓋到胸部。

季淑離輕輕“嗯”了一聲，“若是今年冬天天氣寒冷，太后怕是……”

後面的話沒說完，但是大家都心知肚明。

“這人啊，年歲到了，誰也挽留不住。”崔令儀拿起手絹擦了擦手，平靜說道。

“容妃何時回來？”提起太后，林繡就想起來白玲瓏還在五臺山上。

季淑離靠在躺椅上，閉著眼睛，“誰知道呢，太皇太后一日不回來，容妃也一日不回來。”

斑駁的陽光透過樹葉的縫隙，灑落在季淑離身上，形成一道道金色的光斑。

蓮香抱著一張柔軟的小毯子，輕輕走到季淑離身邊，將毯子蓋在她身上。

季淑離微微動了一下，深撥出一口氣，然後緩緩閉上眼睛，進入了淺眠狀態。

崔令儀學著季淑離的樣子，慢慢躺下來，閉上雙眼，感受著微風拂過臉頰的涼爽，以及陽光帶來的溫暖。

整個永壽宮內一片靜謐無聲，只有微風輕輕吹過樹葉發出的沙沙聲，以及偶爾傳來的鳥鳴聲。

養心殿。

金碧輝煌的宮殿內，齊越揚正埋頭苦幹，認真地批閱著手中的奏摺。他眉頭緊皺，神情專注，彷彿忘記了周圍的一切。

這時，羅公公匆匆忙忙地跑了進來，氣喘吁吁地喊道：“皇上！不好了！北方匈奴突然侵犯我朝邊城，河池城破了！”

這突如其來的訊息讓齊越揚大驚失色，連忙丟下手中的毛筆，站起身來，急切地問道：“怎麼回事？”

羅公公惶恐