萬壽宴席，這可是個大場面。凡是侯爵、世家大族以及五品以上的官員和誥命夫人都有資格攜帶家眷進宮參加盛宴。

紫禁城前人山人海，熱鬧非凡。一輛輛裝飾華麗的馬車源源不斷地駛向城門，猶如一條長龍蜿蜒而行。這些馬車代表著各大家族和權貴們的身份與地位。

終於，淮陰侯府的馬車慢慢駛近，引起了周圍人們的關注。車窗簾子微微掀開一角，露出一張精緻的面容，引得眾人紛紛側目。

而此時，太后身邊的嬤嬤早已恭候多時。她遠遠望見淮陰侯府的馬車，便快步迎上前去。

待馬車停下，嬤嬤恭恭敬敬地立於車前，輕聲說道：“老奴奉太后之命在此迎接淮陰侯、榮慶公主和嘉寧郡主，請諸位貴人下車吧。”

淮陰侯一家下了車，嬤嬤趕忙上前攙扶。

“嬤嬤無須多禮，”榮慶公主掛著一抹得體的笑，“可是太后叔母有事吩咐？”

“太后聽聞公主與淮陰侯今日回京，高興得緊，特叫老奴請您和郡主前往慈寧宮坐坐。”嬤嬤臉上多了些皺紋，說起話來也帶了幾分溫柔慈祥。

“既是如此，那就麻煩嬤嬤幫忙照拂臣的妻女了。”淮陰侯在一旁朝嬤嬤客氣開口。

“侯爺切莫折煞老奴了，還望侯爺安心，公主和郡主必定會安然無恙歸來的。”嬤嬤急忙說道。

淮陰侯微微一笑，並未言語，只是默默地看著榮慶公主和季淑離登上轎子離去，直至她們的身影消失在視線中，才轉身與同僚一同入宮。

慈寧宮。

季淑離母女二人到時，太后正在梳妝，宮人將她們帶到偏殿等待。

“哀家到底是年老體衰了，不如你們身體康健，腳程快，倒讓榮慶你們久等了。”太后身著綵鳳誥命裝，在宮人的攙扶下，緩緩走進殿中。

“參見太后。”榮慶公主和季淑離急忙起身，恭恭敬敬地行了個禮。

“不必多禮。”太后落座，輕抬玉手，揮了揮，那金燦燦的護甲如同一道金色的弧線，在空中劃過。

“許久未見太后叔母了，太后叔母越發年輕了，瞧著氣色紅潤，宛如少女，哪像年老之人。”榮慶公主諂笑著說道。

“榮慶莫要打趣哀家了，”太后輕笑一聲，朝著季淑離招了招手，“哀家倒是有些日子沒見到嘉寧了。”

季淑離適時走到太后身側，略帶著些撒嬌的語氣，“上次千秋節的時候，嘉寧才來陪過太后您呢，太后當時還說嘉寧長高了不少。”

太后慈祥地摸了摸季淑離的秀髮，點頭附和，“是啊，嘉寧一轉眼都長這麼大了，已經出落成水靈靈的大姑娘了。”

“我看著倒覺得阿離和從前沒什麼不同，依舊是我榮慶公主的女兒，還是從前活蹦亂跳的小姑娘般。”榮慶公主頭一次和太后反著說話。

太后也只是笑了笑，沒有生氣，“時候也不早了，榮慶、嘉寧隨哀家一同前往福寧殿吧。”

離福寧殿還有不遠處，太后一行人和皇帝一行人湊巧相遇了。

“參見皇上、皇后娘娘、太子殿下。”太后身邊眾人悉數跪倒一片，恭順行禮。

“兒臣（孫兒）見過母后（皇祖母）。”皇帝、皇后和太子一行人也忙朝太后見禮。

“沒想到今日竟這般巧合，與母后您趕上一塊了。”皇帝上前攙扶住太后，樂呵呵笑道。

“莫不是皇兒你打探了哀家的行程才湊得巧啊？”太后掩唇玩笑道。

“皇祖母，這還真是巧合呢，孫兒可以為父皇作證啊。”一旁的齊越揚上前開腔。

太后一向不喜皇后，二人婆媳關係僵硬，僅僅維持表面平靜，皇后只站在一旁陪笑，不去插話討人嫌。

“榮慶和嘉寧可是先去慈寧宮陪