杜嬋娟的屍體送去了雨花閣停放，齊越揚下令以貴妃之禮為杜嬋娟舉辦喪事。

季淑離懷抱著哭泣的知夏，搖晃手中的撥浪鼓吸引知夏的注意力。

小知夏立刻被這陣聲音影響，躺在季淑離懷中安靜了下來。

齊越揚坐在一旁，眼睛眨也不眨地看向知夏。

“皇上，平陽侯求見。”羅公公手持拂塵走了進來，恭敬行禮道。

齊越揚揉了揉眉心，“請平陽侯進來吧。”

“嗻。”羅公公退了出去，將平陽侯請進室內。

“微臣參見皇上、皇后娘娘。”平陽侯一身素白長袍，朝二人跪下行禮。

“愛卿快起來吧。”齊越揚連忙起身上前將平陽侯扶了起來。

平陽侯顫巍巍地站起身子，但那挺直的背脊卻突然彎曲了下來，彷彿一瞬間蒼老了十歲。

他聲音低沉而沙啞，帶著無盡的悲涼：“皇上，臣已經年事漸高，垂垂老矣。正所謂‘離別家鄉歲月多，近來人事半消磨’，如今穎妃娘娘也去了，臣在這京都孤身一人，只感到周身一片荒涼悽苦。懇請皇上准許臣告老還鄉，讓臣回到故鄉頤養天年。”

齊越揚眉頭微皺，眼中閃過一絲無奈和惋惜。

他理解一個父親在失去唯一的孩子後所承受的痛苦，心中不禁長嘆一聲。

然而，作為一國之君，他也明白自己不能感情用事，只能黯然點頭，表示同意平陽侯的請求。

平陽侯感激涕零，再次跪地叩拜。

然而，他並沒有起身，而是繼續跪在地上，顫抖著開口道：“皇上，臣還有一個不情之請，請皇上成全。”

齊越揚抬起頭，疑惑地看著平陽侯，問道：“愛卿還有何事？”

“請皇上允許臣將穎妃娘娘的棺槨帶回故鄉，按照家鄉的習俗厚葬。”平陽侯淚流滿面，聲音哽咽，充滿了淒涼和哀傷。

季淑離緊緊地抱著懷中的知夏，眼神中閃爍幾分，被平陽侯一番話語所觸動。

齊越揚一臉驚訝，似乎對這個請求感到意外，立刻反駁道：“這、這不合規矩。”

而此時，平陽侯已經情緒激動得無法自制，他的淚水不斷湧出，聲音顫抖地說道：\"求皇上准許臣將穎妃娘娘屍身帶回故鄉吧！\"

說完，平陽侯的額頭重重地磕在了地上，彷彿要用自己的力量表達出內心深處的悲痛和決絕。

齊越揚皺起眉頭，臉上露出一副糾結的表情，顯然對於這個問題感到十分棘手。

季淑離察覺到了齊越揚的拒絕之意，她知道再這樣僵持下去也不是辦法。

季淑離只得轉頭看向一旁的羅公公，輕聲說道：“侯爺年紀大了，怎麼能叫侯爺一直跪著呢？羅公公，還不快將侯爺扶起來。”

羅公公連忙應聲道：“是，娘娘。”

然後迅速走上前去，試圖扶起平陽侯。

平陽侯顯然十分抗拒，大有跪地不起的架勢。

“侯爺，您起來看看大公主吧，這可是穎妃妹妹耗盡生命，也要生下來的人。”季淑離輕聲說道，聲音裡帶著一絲悲傷和期待。

她適時地輕輕搖晃懷中的知夏，彷彿在向平陽侯展示這個新生命的存在。

知夏似乎感受到了周圍的氛圍，也很配合地哭泣了兩聲，那哭聲清脆而響亮，讓人心疼不已。

聽到孩子的哭聲，平陽侯終於有所動作，他緩緩站起身來，目光投向季淑離懷中的嬰孩。

平陽侯眼神中透露出複雜的情感，既有對失去女兒的悲痛，又有對外孫女的好奇和期待。

菊青見此情形，趕緊上前扶著季淑離站起身來。

季淑離抱著知夏，小心翼翼地走到平陽侯身旁，然後輕輕地將