……臣那日當著甘肅大大小小的官員面前說蘇姑娘與我相好，才保住她沒被王擅望帶走——如今自然不能反口。”

永琰方才還和顏悅色的臉陡然拉長，不滿地瞪了穆彰阿一眼，又轉頭看和珅：“你真想娶她回去做姨太太？”

和珅一愣——他本沒這個想法，不過是想照顧報答蘇卿憐，和府裡難道還容不下一個孤弱女子？但這話對永琰如何說得，於是只得含糊應道：“……是。”

“不行。”永琰直截了當地駁了一句——這也是他們一同辦差以來他第一次這樣人前毫不留情地落他面子。和珅皺了眉，抬頭看他：“微臣成親數載不曾納妾，想來拙荊也不至反對。”

“我說不行就不行。”永琰心煩意燥地起身，走到窗前深吸了一口氣——和珅也是男人，鬧這種英雄佳人的風流韻事只怕回京還會傳為美談，可他為什麼就偏偏不能釋懷——就算和珅對蘇卿憐沒什麼，可蘇卿憐對和珅絕對有情——那天晚上他看的清清楚楚！

他憑什麼見一個招一個？！扯了扯領子上搭地嚴謹的扣子，永琰氣悶地轉回頭，彷彿下定了決心：“蘇卿憐我要帶走。”

和珅張大了嘴——穆彰阿眼一翻就要昏過去——這位爺居然就這麼明著說出來了！

“回宮？”和珅不解地看著他——沒人比他更清楚這個誰都想正位儲君的當口，帶個煙花女子進宮就等於授人口實——永琰，他為什麼？

永琰與和珅對視一瞬，眸色一暗，低聲一句：“穆彰阿出去。”

待房門復掩，他才變了臉色，又恢復成溫文柔和的模樣：“致齋，你坐下——蘇姑娘對你我有恩，所以你要照顧安頓她起居生活——是也不是？”見和珅點頭，他才一笑，“我也是這個念頭。她的身份誰都知道瞞也瞞不了，這麼大張旗鼓地坐欽差大轎回京也不妥——自然也不能帶進宮去，我的意思是先在宮外找個僻靜的院子住著——她在蘭州的義舉不妨著人多加宣傳，這也是一種輿論——我知恩圖報又對她絕無狎暱之心，就是傳到皇阿瑪額娘耳裡，對我也只有好處沒有壞處——皇阿瑪自個兒就是最重情重義的端方君子，就算有人拿這個告我不守禮制，他心裡也不會真怪我。將來她真跟了我，也是錦衣玉食算是報答她今日之恩，你說可好？”

這是永琰在一瞬間就想好的說辭，他與和珅的關係如今正逐漸熱絡，若自己為蘇卿憐之去留就貿然與他鬧翻，之前種種豈非都是白搭，他才不要為一時之氣鬧地負氣為敵——

他畢竟不是福康安。

他永遠審時度勢，機心百蘊。

和珅低頭想了一瞬，永琰