一路上，閔嘉音對百姓的生活觀察得更仔細，卻發現幾乎每一地的百姓都顯出不堪重負的疲憊來。

每晚入住驛站時，閔家三姐弟雖然不怎麼說話，卻也聽到大理寺官員都在悄聲議論新法。

如此行了一個多月，眾人來到了歆州地界。

歆州靠近京城，向來十分富庶。

一行人最初進入歆州時，踏上的是一個名叫隨的小縣。

這時正是五月刈麥之時，隨縣周邊的農田裡出現了久違的農忙景象，讓閔嘉音熬煎了一路的心稍稍安泰了一些。

新法之下，原來還是有能夠安居樂業的地方的。

閔嘉音姐弟幾人有心在歆州逗留一二，大理寺官員卻都需要在期限內回京，兩撥人便分開了。

大理寺人馬離開那日，閔嘉言在食肆裡大快朵頤，閔嘉音給他又加了一份燒雞，小傢伙才吃痛快了。

茶足飯飽，幾人卻在食肆裡聽到了意外的訊息。

原來，隨縣並非是遵循新法，而是有官員在上頭力保不繳春耕錢，才使此地得以維持自耕自足的狀況。

談起這位盧大人，當地人言辭間滿是感激。

閔嘉音向食客打聽了一番，才知眾人口中的盧大人是去歲的探花，今年被指派到隨縣做縣丞，而隨縣縣令年事已高並不管事，一切都由著盧縣丞主張，是以盧縣丞年紀輕輕便贏得了百姓的愛戴。

面對熱情洋溢的百姓，閔嘉音心中卻溢滿了苦澀。

新法壓榨百姓已是不可辯駁的事實，好不容易有一個敢於為民請命的地方官，在汪相一黨當政期間，卻不知何時就會被彈劾丟了烏紗帽。

就在這時，門口突然傳來一陣喧鬧：“盧大人來了！”

只見食肆鋪櫃後頭一個十三四歲的小姑娘，立刻捧著幾個巨大的桃子跑了出去。

“盧大人，這是我家院子裡桃樹上結的早桃，你嚐嚐！”

不止是食肆的小姑娘，只見不少百姓都湊了過去，把那道青袍的身影圍住。

“盧大人，俺家收了麥，磨成粉之後給大人送些去唄？”

“大人大人，喝點酒不？我們自家釀的！”

“盧大人……”

食肆裡鄰桌的客人已見怪不怪，告訴閔嘉音等人道：“這條街是縣衙與盧大人府邸之間的必經之路，大家都不敢耽誤盧大人上衙，但每逢大人下衙，便總有這般情景。”

閔嘉音看得動容，笑著問道：“可今日不是旬假嗎，盧大人怎麼也去了衙門？”

食客道：“那可不！盧大人勤政愛民，沒有一日不去衙門的，至多是休沐日早些回家罷了。”

這時，青袍身影走近了，只聽他用略帶南方口音的清雅聲音婉拒了眾多百姓的好意，只從一個孩子懷裡拿了一顆紫紅色的李子。

閔嘉音的目光落到青年眉眼間，頓時感到一陣驚訝。

她好像見過他。

南方口音，盧家是理州平寧縣人……平寧！

原來當日在平寧茶攤遇到的那位素服青年就是盧探花！

閔嘉音心頭雖然泛起一陣他鄉遇舊識且舊識是位好官的喜悅，但並未萌生上前打聲招呼的想法。

此時暗中還有人盯著她，而她與盧佩文相識不大解釋得通。

閔嘉音轉過身，直到盧佩文走過這一段路，她才帶著弟弟妹妹離開食肆。

在隨縣留了幾日，感受了難得的收穫之喜，在吃遍了當地水果後，姐弟三人繼續踏上回京的路途。

出了隨縣，歆州的其他地方狀況倒是與其他州相差無幾，閔嘉音失望之餘，不由更為敬佩盧佩文的勇氣。

越靠近京城一行人越是歸心似箭，趕路速度也加快了，日過去，幾人都有些疲