韋小寶心中不禁一驚，暗自思忖道：這吳應雄平日裡趾高氣昂，不可一世，仗著他父親吳三桂的權勢在朝野中橫行霸道。難道如今也有求於我？但他臉上卻依舊不動聲色，只是淡淡地說道：“原來是他，不知他找我所為何事？”桂公公的語氣平靜，讓人猜不透他心中的真實想法。

康親王忙不迭地解釋道：“公公放心，吳應雄是聽聞桂公公乃是皇上面前的第一紅人，心生敬仰，有心結交。這對公公來說可是大大的好事啊。”康親王一邊說著，一邊觀察著桂公公的表情變化。

桂公公故作猶豫，眉頭微微皺起，面露難色地說道：“這……我不過是個身份低微的小太監，能得吳世子如此看重，實在是受寵若驚。只是這其中的利害關係，恐怕不那麼簡單啊。”桂公公輕輕搖了搖頭，似乎對此事頗為擔憂。

康親王連忙說道：“公公莫要過多擔憂，吳世子只是單純地想與公公交個朋友，日後在宮中也好彼此有個照應。”康親王的語氣誠懇，試圖打消桂公公的顧慮。

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索額圖也在一旁附和道：“是啊，公公，常言道，多個朋友多條路，這對您只有百利而無一害。”索額圖的臉上帶著討好的笑容，眼神中充滿了期待。

桂公公沉思片刻，目光閃爍不定，終於說道：“那我見見他，不過以後若有什麼好處，王爺可不要忘記奴才才是。”桂公公的臉上露出一絲狡黠的笑容，心中卻在盤算著如何應對接下來的局面。

康親王連連點頭，信誓旦旦地保證道：“那是當然，我們哥倆日後還要仰仗公公多多關照。只要公公能促成此事，好處自然少不了您的。”康親王的臉上堆滿了笑容，彷彿已經看到了美好的未來。

就在這時，門外傳來一陣沉穩有力的腳步聲，一個家僕進來稟報：“王爺，吳世子到了。”

康親王說道：“快請。”

只見吳應雄昂首闊步地走進客廳，他身著華貴無比的服飾，衣袂飄飄，腰間佩著溫潤無瑕的美玉，更顯得貴氣逼人。臉上帶著自信從容的笑容，拱手說道：“桂公公，久仰大名，今日得見，實乃吳某之幸。”他的聲音洪亮，中氣十足。

桂公公趕忙起身還禮：“吳世子客氣了，奴才不過是宮中一介微不足道之人，能得世子掛念，真是惶恐之至。”桂公公的態度謙卑，臉上卻帶著恰到好處的微笑。

眾人重新落座，一場充滿玄機與變數的會面就此緩緩展開。吳應雄率先開口道：“桂公公在宮中深受皇上寵信，吳某一直心生敬佩，今日特來結識。”

桂公公笑道：“世子過獎了，奴才不過是盡本分，為皇上辦事罷了。”

吳應雄接著說道：“如今局勢多變，公公在宮中想必深知其中微妙。”

桂公公心中一緊，不知吳應雄此話何意，嘴上卻說道：“世子這話，奴才不太明白。”

吳應雄微微一笑，說道：“公公是聰明人，有些話不必說得太透。”

桂公公打著哈哈道：“世子有話不妨直說。”

吳應雄看了看康親王和索額圖，說道：“那吳某就直言了，家父在西南，一心為朝廷鎮守邊疆，但朝中卻總有小人進讒言，說家父有不臣之心。公公在皇上身邊，還望能多美言幾句。”

桂公公心中暗自冷笑，這吳三桂擁兵自重，早有反意，如今卻讓兒子來拉攏自己。但他臉上卻不露聲色，說道：“世子言重了，皇上聖明，自能明辨是非。”

吳應雄臉色微微一變，說道：“公公這是不肯幫忙？”

桂公公忙道：“世子誤會了，只是此事奴才也不好插手啊。”

康親王見狀，連忙說道：“大家都是朋友，有話好商量。”

索額圖也在一旁附和道：“是啊，是啊，凡事都有個商量的餘