劉備在新野縣城招兵納賢，操演士卒的事情早有細作報到許昌。

此時的曹操已經肅清袁紹的殘餘勢力，並且攻破了烏桓，志得意滿地寫下“東臨碣石，以觀滄海”的磅礴詩句。

雖然亡了郭嘉，但文有荀彧荀攸程昱陳群劉曄賈詡等謀臣，武有夏侯惇夏侯淵張遼張合徐晃等武將。

麾下更是有百萬大軍，氣勢正盛，可謂揮鞭斷流。

下一步就是休整士卒，南下平定荊州江東等割據勢力，一統天下。

千古偉業就在眼前，怎不令人興奮。

只是眼下的訊息卻不得不讓他重視。

雖然只有一縣之地，數千殘卒，但他的名字叫劉備。

這個平生曹操最難纏也最佩服的對手。

在徐州，在汝南，曹操曾幾次大敗劉備，還俘虜了他的家眷，但他卻好似千足之蟲，死而不僵，每一次打敗他都很快地崛起。

前段時間，靠著徐庶當謀士，竟殺敗了曹仁一番，奪了樊城，好在被曹操略施小計，讓徐庶不得不來投靠。

現在竟又開始鬧騰起來了。

真令人頭疼啊！這是怎樣的一個敵人啊。

當初怎麼就放他出許都了呢！

曹操揉了揉自己的頭，每次聽到劉備的訊息頭都很痛，頭風不會再次復發吧？

主憂臣辱，見曹操如此，夏侯惇當下請纓，願率軍南下，為主公討不臣，生擒劉備。

荀彧聽到夏侯惇請戰，頭都大了，你這是不當家不知柴米貴，卻不是難為我？

趕緊上前：“如今丞相剛平定袁紹，北方尚未安定，士卒尚且疲勞，兵甲錢糧都已耗盡，須待秋收之後，那時天高氣爽，才好用兵。”

夏侯惇道：“不需大軍前往，我自率部曲討之，劉備鼠輩耳，吾必擒之。”

聽到有人說自己的前主公，徐庶忍不住呵呵冷笑：

“將軍不要輕視劉將軍，他現在有諸葛亮為輔，如虎生翼，將軍若去，必大敗而歸。”

曹操趕緊問道：“諸葛亮何人？比先生如何？”

徐庶說道：“諸葛亮有經天緯地之才，庶安敢與之相較？”

夏侯惇不忿：“一村夫而已，何足道哉，我必一戰生擒劉備、諸葛亮，獻與丞相。”

見夏侯惇請戰之心高昂，曹操不忍心駁回，再加上他也很想早日平定劉備這個心腹大患，當下安排兵馬。

只率部曲征討那是不可能的，一則太少，二則那是屬於夏侯惇的私人力量，三則曹操也不放心。

曹操撥了數萬人馬交給夏侯惇統領，又派李典、于禁、夏侯蘭率軍隨隊前行，道：

“望你早報捷書，以慰吾心。”

見曹操已經做好了決定，荀彧也不在說糧草不足，士卒疲憊的話，只是默默地安排人手準備大軍征伐的糧草。

夏侯惇領命，奮然往新野而去。

與此同時，荊州的劉表也收到了劉備操演士卒的訊息。

不過他卻並未放在心上，畢竟劉備現在的地位和所居的新野都是劉表給的。

而且還只是幾千兵馬而已。

他劉表可是帶甲十餘萬的。

但卻架不住蔡瑁在旁邊一個勁兒的進讒言，就是要弄死劉備，搞的劉表現在都有些狐疑了。

好在劉備早安排人送書前來，說是探得曹操有率大軍南下之意，所以才操演士卒，積極備戰。

劉表輕笑一聲，將手中書卷輕輕一拋，扔在蔡瑁臉上。

蔡瑁連忙伸手接住，開啟書卷匆匆瀏覽一遍後，臉上露出一絲不以為然的神色。

他輕輕哼了一聲道：“主公莫要輕信此等傳言。這幾年來，關於曹操南下的訊息年年都有，可