今惜古朝著西北方向出發。

兩天後，他抵達了那座小村莊。

村民們看到他都有些驚訝，紛紛往家中走，凡今惜古經過的地段，無不房門緊閉，鴉雀無聲。

今惜古不明所以，沿路走沿路看，總算見到一家還沒來得及關門的雜貨店，在店主之前溜了進去。

店主是一位瘦骨嶙峋的老人，正要開趕，見今惜古送上來的銀子，猶豫著改變了主意。

他見今惜古還牽著匹馬，頓時嚇壞了，連忙要他趕緊把這匹馬藏起來，若是叫人看見了，誰也沒法交待。

今惜古把“小白菜”拉到屋後，讓它躺下，又找了一堆稻草把它蓋嚴實了。“小白菜”發出不滿的憨叫聲。

他把門關嚴實了，窗戶拉上，好心提醒今惜古要儘快離開，以免惹上麻煩。

今惜古問有什麼麻煩，店主告訴他，村外有座賊寨，名為狂風寨。寨中有兩兄弟，一個叫盛龍，一個叫盛虎，是這方圓百里有名的混世魔王。

“像你這樣大白天還敢牽著馬招搖過市的，簡直就是不要命啦！這要是被龍虎兄弟知道了，鐵定會被盯上，屆時他們又要發難，說我們窩藏旅客。這座村子本來就搖搖欲墜，哪裡還經得起折騰！”

老人驚慌失措的言語裡，堆滿了恐懼。

今惜古聞言，眉頭緊鎖，心中既感同情又生疑惑。他意識到自己的到來可能無意中給這個寧靜卻飽受欺凌的村莊帶來了不必要的麻煩。

他輕聲對店主說：“老人家，您放心，我並非有意驚擾村民。只是旅途至此，需要補給並打聽些訊息。關於這狂風寨和龍虎兄弟，您能否再多告訴我一些？”

老人焦急地說道：“你就別問啦，我看你還年輕，犯不著把命折在這裡。趁著還沒被發現，趕緊走吧！”

屋內走出來一個十四五歲的少年，喃喃道：“爹，我餓了，有吃的沒？”

老人撇下今惜古，開始翻箱倒櫃，找出一塊略微有些發黴的烙餅，拿上衣擦了擦，把黴菌弄掉了，遞給了那名少年。

“這哪裡夠吃！”傳來少年嘟嘴的聲音。

“臭小子，有得吃就不錯了，還挑嘴！”老人責難道，同時盯著那塊烙餅，舔了舔乾枯的嘴唇。

很明顯，老人為了省下這塊烙餅，自己這兩天根本沒怎麼吃東西。

少年接過烙餅，老人迅速又把他推進了裡屋，生怕給人看見。

今惜古深深地感覺到，這老人似乎很害怕，很焦慮。

他把包袱裡剩下的乾糧交出來，外加一壺酒。

老人見了眼裡放光，特別是這壺酒，他有多少年沒有聞到這股酒香了。

填飽了肚子，又喝了酒，老人的話匣子終於開啟了。

老人名叫蔡琪，少年是他的孫子蔡大力。本來家裡還有兒子和兒媳，但都已經死了。

這裡本來是座幽靜的村莊，因為處在河西走廊處，所以有不少商隊會從這兒過，他們會拿土特產交換村民手中的糧食和水。過去，這裡的生活還很井然有序。

直到龍虎兄弟帶領一幫匪徒進駐，這座村子就全變了。他們聲稱，村子處在一處巨大的礦脈上面，只要開挖，就可以挖到金礦。

起初大家很興奮，以為真的就要發財了。事後證明，龍虎兄弟沒有扯謊，咱村的下面的確藏著金礦。

倘若真的能在家門口發現金礦，不但自己會發財，整個村子都能跟著一起富裕起來，這表明村民們都有了經濟來源，會有更多的商機進來。

“然而，龍虎兄弟卻並不管村民們死活。他們強佔了金礦，還以武力要挾所有村民下到礦洞裡開採，只償付極少的報酬，用以換取微薄的糧食和水。我那兒子和兒媳，就是在礦洞裡活活累死的！”老人