李存鄴帶兵到河東，河東軍承韜將軍顏太常，承略將軍封寇平二人在東平等待。顏太常，封寇平都是老河東軍戰死將領的子嗣，被李符準收為了義子。其中顏太常用兵沉穩，封寇平用兵果決，都是河東軍新一代年輕將領中的翹楚。

幾人在東平府見面，商議對策。

顏太常說。“我們分析了齊軍的主要將領。袁基，周紹炎。袁基是齊國青年將領的代表，周紹炎是老一代的代表。袁基屬於冀州黨，而周紹炎則是青州黨。同時，袁基所在的袁家在齊國就如同現在的崔家，一家獨大，甚至其勢頭過於崔家。周紹炎又正是齊國老士族的代表。這兩人用兵也頗有不同。根據李存端大哥的訊息，現在兩人已經有了嫌隙。周紹炎力主等楚國方向戰事明朗了再出兵，但袁基已經被衝昏了頭腦，認為東平府也會像前面四鎮一樣一觸即潰。這跡象在石鷂關就有了。我們當時判斷失誤失去了戰機。石鷂關一戰是袁基自己帶著少數兵馬前出，周紹炎留守定陶隨後出兵。我們當時若能出兵，也有取得戰果的可能。”

“好了，太常，別說這個了。我們放過了上一個戰機，就不會再失去這一個戰機。現在袁基和周紹炎又再次分兵前行了。袁基帶著冀州步卒、惡虜營和其弟袁至支援來的六萬人馬先行出動了，剛剛渡過了樺水河。周紹炎帶著三萬餘青州軍在後面押送輜重。兩支部隊已經脫節了。且袁基急於進攻，又把手下部隊進行了分兵，讓袁至帶著惡虜營再加兩萬人作為前鋒部隊疾馳東平，這兩萬人多是士族子弟，袁基應該是覺得他們在大軍中礙手礙腳，所以才把他們放在先鋒，若他們能攻取我們幾個外圍營寨，也是軍功一件，就算作是送那些士族的人情。情況我說到這了，怎麼做，你們幾個娃娃看著辦。”李符準說。

“由小李將軍，宇文將軍帶著北地軍所有騎兵一萬餘人襲擊周紹炎，我們會讓那一萬輕騎配合。袁至的兵馬到東平時封將軍帶兩萬人馬出城突襲，惡虜營都是魯人，一直在等待時機配合我們。馬元禮將軍帶著殿前司兵馬和北地的三萬步卒在袁至退路上設伏。要粘著袁至的軍隊追，只要把袁至的兵馬和袁基的兵馬趕到一處，我們就盡力殺傷齊軍。同時，我會讓在魯地的魯人起事。到時候齊國後院起火，就不會再有太多的兵力來支援袁基，甚至還會召回袁基平叛，齊軍不攻自破，我們也不是沒有機會收回四鎮。”荀裕說。

……

周紹炎也帶兵渡過了樺水河。他很牴觸袁基現在的作風。在取四鎮時袁基固然展現了非凡的才能，但武義關是靠的大量兵力優勢和突然襲擊取得；定陶城也是圍攻數月之久且那魏國蠢才趙括給他們製造了戰機；隨州是因為魏人自己起內訌的結果；石鷂關是因為河東為了表示不滿消極抵抗的原因。在出發前他反覆要求大軍一起開拔，若是那遊曳的一萬河東軍輕騎偷襲輜重怎麼辦？袁基卻說。“河東軍不過如此，上次在石鷂關外大好的戰機他們都不來衝陣支援，更何況現在呢？趙括一敗他們還不知道教訓嗎？”袁基畢竟是主帥，違抗將領的帽子一甩下來周紹炎只能聽命。

周紹炎突然感到了地面有輕微的震動。“斥候呢？”周紹炎問親兵。親兵說：“還沒回來。”周紹炎大駭：“糟了……聽令！原地停下，把輜重大車擺在外圍，弓箭手在內，步卒列陣謹防騎兵突襲。再派斥候去探，快！”齊兵剛剛準備行動，周紹炎就看到了遠處揚起的煙塵。“快！列陣！你，帶人突圍去叫袁將軍回援！”周紹炎一面組織齊軍列陣，一面派人去求援。“將軍為何不叫石鷂關守軍來？”一個親兵問。“石鷂關守軍才有多少？要是被一併吃掉石鷂關就沒了，袁將軍就要背腹受敵了！”

一陣煙塵在天際揚起，煙塵中影影綽綽顯出了旗幟。除了河東軍旗，竟還有北地軍旗。

宇文成化所部騎兵常年和元戎人作戰，吸取