夜色捂緊了口鼻，陷入死寂沉沉的夢鄉。姜淵卻陡然驚醒，仿若被一道隱秘冰寒的暗箭直直戳中心房，瞬間沒了睡意。只覺周遭空氣裡，瀰漫著絲絲縷縷說不出的詭異，似有一雙雙看不見的眼眸，隱匿於暗處，肆意窺探。耳畔那陣怪聲，時斷時續、飄忽不定，仿若孤魂野鬼在幽咽悲泣，又似暗夜梟鳥發出的不祥啼鳴。

姜淵心底一凜，多年行走江湖練就的敏銳直覺，此刻如繃緊的弓弦，嗡嗡震顫，警示著事態已然失控。他不及多想，猛地推醒身旁熟睡的姜澤，手掌死死捂住他的嘴，壓低嗓音，仿若寒夜冷風般凜冽急促：“別出聲，有情況！”

姜澤睡眼惺忪，仿若還深陷混沌夢境，然瞧見兄長凝重神色，瞬間靈臺清明，一個激靈坐起身來。二人對視一眼，眸中皆閃過決然狠厲，心有靈犀地起身，決意先去隔壁喚花夏。腳步輕悄，落地無聲，仿若暗夜狸貓，可剛至門口，姜淵卻如遭雷擊，生生頓住。這貿然一闖，萬一驚了暗處蟄伏之人，打草驚蛇不說，保不準還會陷入致命險境。

姜淵側過頭，衝姜澤比了個噤聲手勢，用氣音說道：“我準備用靈覺探查一下里頭情形。”姜澤心下暗忖不妙，忙不迭叮囑：“哥，千萬小心，動用靈覺極易暴露行跡，稍有差池，怕是後患無窮。”

姜淵閉目凝神，調動周身靈力，靈覺仿若無形觸手，緩緩朝屋內探去。恰在此時，屋內陡然傳出一句陰森狠話，仿若從地獄深淵扶搖直上：“清平村屠的不過癮。”那聲音仿若冰冷鋼刀，直直戳入兄弟二人的心窩，剎那間，往昔清平村慘象如走馬燈在眼前晃過，殘垣斷壁、鮮血淋漓、哭嚎震天。姜淵、姜澤周身氣血翻湧，怒意仿若熊熊烈火，瞬間將理智焚燒殆盡。

“狗賊！拿命來！”二人再無半分猶疑，姜淵飛起一腳，裹挾著十成勁道，“砰”地一聲踹開房門，木屑紛飛，恰似暗器四射；二人仿若猛虎下山，裹挾著滾滾怒火，直撲屋內。屋內五個土匪正大剌剌圍坐一團，商討著後續惡行，被這突如其來的變故驚得肝膽俱裂。

姜淵身形快若鬼魅，拳風呼嘯如龍，所過之處，空氣仿若被利刃切割，“嗖”“嗖”作響。不過眨眼功夫，兩個土匪便如斷了線的風箏，慘叫著倒飛出去，重重砸在牆上，口吐鮮血，癱倒不起。姜澤也不甘示弱，手中長刀嗡鳴，恰似餓虎咆哮，寒光一閃，又有兩個土匪捂著汩汩冒血的脖頸，瞪大雙眼，滿臉不可置信，轟然倒地。

眨眼間，只剩一個土匪，癱軟在地，屎尿齊流，抖如篩糠。姜淵仿若地獄殺神，一步上前，單手揪住他衣領，將其生生拎起，怒目圓睜，眼眶欲裂：“清平村是不是你們乾的？”土匪牙關打顫，哆哆嗦嗦擠出個字：“是……”姜淵手上勁道又添幾分，咬著牙逼問：“為什麼？”土匪嚇得涕淚橫飛，結結巴巴回道：“是……是二當家挑的地兒，我們……真沒想那麼多。”“老巢在哪？”姜淵仿若雷公怒喝。“在……在刀疤山。”土匪話音未落，姜淵手上猛地發力，“咔嚓”一聲，擰斷其脖頸，眸中怒火卻未消減半分，心中默唸“刀疤山”三字，仿若立下奪命血誓。

此時，花夏也被這陣驚天動地的動靜驚醒，衣袂飄飄趕來。瞧見屋內狼藉、土匪屍首，瞬間明晰事發經過。三人目光交匯，皆看到彼此眼底騰騰燃燒的復仇烈焰，無需多言，心意相通，當下決定不再耽擱，趁著夜色，如三支離弦利箭，徑直射往刀疤山，誓要為清平村無辜百姓討回這筆血債、討回遲來的公道。

破曉之際，東方泛起一抹幽微的魚肚白，仿若混沌初開時透出的那縷曙光，稀薄而清冷。姜淵、姜澤與花夏，仿若三把裹挾著烈烈怒火與決絕意志的利刃，自悅來客棧破門而出，馬蹄聲如驟雨，轟然砸向通往刀疤山的官道，揚起滾滾煙塵，驚飛了路旁林子裡棲息的鳥雀。

姜淵一馬當先，身姿筆挺卻透著森