殘陽如血，仿若被天神打翻的硃砂顏料，肆意潑灑在西天盡頭，姜淵、姜澤和花夏一路披荊斬棘、馬不停蹄，裹挾著滾滾風塵與滔天殺意，終於立在了刀疤山土匪山寨的門前。

刀疤山，恰似一尊從洪荒混沌中甦醒的遠古兇獸，擇了這半山險要之地蟄伏，周身散發著令人膽寒的凶煞之氣。山勢陡峭得近乎絕絕，巖體裸露、怪石嶙峋，仿若被上古神魔持利刃怒劈千萬遭，斧痕縱橫、張牙舞爪；懸崖峭壁間雲霧繚繞，絲絲縷縷的霧氣仿若亡魂幽影，詭譎飄遊，叫人望而生畏。周遭古木參天，繁茂枝葉層層疊疊、密不透風，日光拼盡全力也只能擠出幾縷細碎光影，投在地上成了斑駁暗紋，整個區域仿若被黑暗魔咒封印，陰森死寂，恰似通往陰曹地府的幽徑。

那山寨大門緊閉，仿若洪荒巨獸緊閉的血盆大口，森然可怖。門由數根需數人合抱的粗壯原木拼接而成，鐵箍環繞，鏽蝕成暗紅色，卻依舊散發著冷硬勁道；門上鉚釘大如銅鈴，在殘陽餘暉下閃爍著幽冷詭譎的寒光，仿若一雙雙惡魔之眼，睨視著闖入者。門頂了望塔歪歪斜斜，以未經雕琢的粗木搭建，透著股原始蠻勁，裡頭影影綽綽有身形晃動，警覺的目光似利刃，不時掃向四周。寨牆巨石堆砌，石縫間青苔肆意蔓延，仿若猙獰鬼臉；牆頭尖刺林立，寒光凜冽，恰似兇獸獠牙，擇人而噬。

三人貓在林邊灌木叢後，姜淵仿若一尊被怒火淬鍊的煞神，攥緊刀柄，指節因用力過度泛白如骨，額頭青筋突突亂跳，恨不得立刻破門而入、血洗山寨。姜澤到底沉穩些，目光銳利似蒼鷹，機警掃量周遭，湊近姜淵，用氣音說道：“哥，切莫莽撞，此地邪氣沖天，先探探裡頭虛實，摸清土匪實力再動手。”花夏輕抿紅唇，從袖間優雅地摸出幾張隱匿氣息的符篆，素手輕點，分與二人，輕聲卻鄭重叮囑：“貼上，萬不可暴露行跡，以免打草驚蛇。”

微風拂過，枝葉沙沙作響，卻掩不住四下瀰漫的森冷寒意與刺鼻煞氣。須臾，三兩結伴的巡邏土匪晃悠而來，步子拖沓、身形散漫，嘴裡哼著不成調的俚曲，兵器碰撞聲叮噹刺耳，盡顯張狂。這些悍匪個個身形魁梧壯碩，袒露的胸膛疤痕交錯，仿若劣質蟒皮；臉上橫肉抖動，一雙雙三角眼兇光畢露，嘴裡嘟囔著劫掠時的血腥“戰績”，粗聲笑罵間，滿是兇狠殘暴，聽得人怒火攻心。

姜淵深吸一口氣，強壓滿腔怒火，依言貼上符篆，閉目凝神，調動靈覺。剎那間，靈覺仿若靈動細絲，悄無聲息地朝寨內蜿蜒滲去。一時間，嘈雜人聲、兵器鍛造的叮噹脆響、牲畜低鳴，諸般聲響一股腦灌入耳膜；內裡房舍錯落、巷道曲折，仿若迷宮，稍不留神便會迷失其中。更棘手的是，他敏銳捕捉到幾道雄渾氣息隱匿暗處，修為高深莫測，心中暗忖：“這幫賊子，果真棘手難纏！”花夏與姜澤見他收了靈覺，投來詢問目光，姜淵微微搖頭，示意情況複雜難測。三人遂又壓低身形，仿若融入暗夜的鬼魅，隱匿於暗影最深處，周身緊繃、蓄勢待發，恰似拉滿弦的強弩，只等那致命一擊的絕佳時機。

忽然，一陣拖沓的腳步聲由遠及近，伴隨著不成調的哼歌聲，打破這死寂般的沉靜。三人精神一振，姜淵貓著腰，率先微微撥開身前枝葉，眯眼瞧去，只見轉角處轉出個吊兒郎當的身影，正是個落單的嘍囉。這嘍囉敞著懷，袒露的胸膛疤痕交錯，滿臉橫肉隨著哼唱抖動，手裡還晃悠著根粗木棍，悠哉踱步，仿若這刀疤山是自家後院，全然不知危機已如跗骨之蛆悄然纏來。

姜淵給身旁二人遞了個凌厲眼色，仿若暗夜獵豹，瞬間繃緊肌肉，腳掌輕點地面，身形鬼魅般閃出，不帶一絲聲響。眨眼間，他便如黑色閃電般欺至嘍囉身後，粗壯有力的手臂仿若蟒蛇出動，猛地卡住嘍囉脖頸，狠狠往後一拽；同一時刻，姜澤仿若默契共生的影衛，從另一側飛速包抄，堵住退路，手中長刀半出