水牢深處，幽謐陰森，恰似被塵世遺忘的阿鼻地獄。四壁溼滑，青苔肆意蔓延，彷彿要將這囚困之地整個吞噬，隱隱透著腐朽死寂的氣息。石縫間水珠滲出，連綿成串，滴答滴答砸落在渾濁的汙水裡，那聲音在空蕩廊道反覆迴響，仿若冤魂不甘的悲泣，令這逼仄空間更添幾分寒意。昏黃燭火在轉角處苟延殘喘，飄搖閃爍，隨時可能被這無盡黑暗一口吞沒，光影幢幢，映出四周囚籠鐵柵扭曲猙獰的模樣，恰似一隻只蟄伏待噬的洪荒巨獸。

姜淵與姜澤隱匿於此，心跳如雷，聲聲撞擊著胸腔，仿若要衝破這禁錮的軀殼。二人迅速探手入懷，剎那間，陣靈石已被緊緊攥於掌心。那靈石幽冷徹骨，周身繚繞著的黑暗氣息，似是從九幽地獄蜿蜒而上的魔影，瞬間張牙舞爪地瀰漫開來，周遭的空氣也彷彿被這邪祟之力凍得嗚咽悲號。

兄弟倆目光交匯，姜淵瞧見姜澤眼底那如深潭般的緊張，姜澤亦從兄長的眼眸裡捕捉到凝重與不安，恰似兩片飄搖在狂風驟雨中的孤葉，唯有彼此是此刻唯一的依傍。沉重的腳步聲轟然作響，每一步都仿若巨錘夯砸在他們緊繃的心絃之上，聲聲奪命。姜淵心內恰似驚濤駭浪，翻湧不息：“此番萬不可暴露行跡，否則萬事皆休，多年籌謀盡付東流！”姜澤亦是心跳如疾鼓，血脈賁張，暗自呢喃：“哥，定要成功啊，老天庇佑，莫讓功虧一簣！”

守衛終是踏入水牢。瞧見表兄堂弟二人周身被那詭譎黑暗所覆，驚愕之色瞬間凝於面龐，仿若撞見了從冥河爬出的惡鬼。但剎那間，訓練有素的他們又強抑驚惶，齊聲高呼：“參見大人！”聲音高亢，卻難掩那一絲顫抖，身子亦不自覺地前傾彎腰，姿態恭謹到了極致。

姜淵深吸一口氣，竭力穩住心神，下巴微微揚起，試圖撐起那睥睨天下的威嚴之態，仿若他真是這幽冥之地至高無上的主宰，心中暗自思忖：“定要震住這些嘍囉，哪怕一絲破綻也露不得！”姜澤則雙手握拳，指節泛白，那顫抖幾欲失控，卻在牙縫間擠出無聲的祈願：“諸神在上，莫讓他們瞧出端倪。”二人目光匆匆交匯，姜淵眼角餘光輕掃，示意姜澤沉住氣。

然而，變故陡生。一名守衛眉頭緊鎖，滿臉狐疑，喃喃低語：“這氣息怎如此怪異？在獄中多年，從未嗅過這般陰森陌生之感。”目光如炬，在二人身上梭巡往復，似要將他們的偽裝層層剝開。姜淵頓感脖頸發涼，一顆心直躥嗓子眼：“糟糕，莫非要功敗垂成於此？”姜澤腦內念頭急轉，如熱鍋上的螞蟻，瘋狂搜尋應對良策。

此時，姜淵趁著眾人短暫驚愕，牙縫間擠出森寒低語，仿若冰碴崩裂：“噤聲！按既定之計行事，稍有差池，你我皆粉身碎骨，絕不可亂了分寸！”姜澤脖頸一梗，重重點頭，從齒縫間硬擠出回應：“哥放心，便是刀山火海，我也定不會露半分馬腳！”

那守衛仍滿臉狐疑，剛要再開口，姜淵眉峰一凜，眸中寒芒如刀，厲聲斷喝：“哼！你這小小卒子，也敢妄議本使手段？莫不是活得膩煩了，妄圖攪擾要事，信不信軍法即刻將你碾為齏粉！”這突如其來的威壓，仿若實質化的寒潮，令那守衛身形一滯，臉色瞬間煞白。

就在氣氛緊繃如弦，一觸即斷之際，另一守衛如驚弓之鳥般跳將出來打圓場，聲音急促顫抖：“大人恕罪！大人恕罪！我這兄弟豬油蒙了心，不懂規矩，您大人大量，千萬別跟他一般見識。”說罷，又惡狠狠地扭頭瞪向同伴，嘶聲吼道：“還不閉嘴！作死也別拉上老子，莫要再衝撞了大人，否則誰也救不了你！”

可那質疑的守衛卻梗著脖子，哪怕同伴勸阻，仍不肯罷休，頂嘴道：“上頭安排也得有個章程，咱這獄中從未出過這等蹊蹺事，大人若不給個說法，兄弟們這職責如何安心盡得？萬一出了岔子，擔責的還不是小的們！”這般直接頂撞，瞬間將矛盾激化至頂點，姜淵二人被