海芝堂裡的會議結束了，在陳芝彪的沉默下，隆正桐揮手遣退了所有人。

過了大概半柱香的時間，木門再一次被緩緩開啟。

陳芝鵠和侯旭兩人，都折返了回來，一左一右重新坐到了座位上。

“龍哥，阿彪他……”陳芝鵠往隆正桐的杯子上加了半杯茶。

“你不用說了，我知道你想說什麼。”隆正桐說道，“沉默，是一種答案，對於我來說，沉默已經足夠了。”

陳芝鵠一愣，然後立即鬆了一口氣：

“阿彪他自幼就受恩於朝廷，若不是遭人陷害逢了家難，現在怎麼算都是一個六品大員了……”他頓了頓，“他的家世淵源與朝廷內閣的關係千絲萬縷，是怎麼斬都斬不斷的，要他完全不考量，是絕不可能的事。”

隆正桐喝了一口茶：

“他如果現在就告訴我站得到哪一邊，我反而不敢再用了。”

陳芝鵠瞳孔微微一動，打量了隆正桐一眼。

隆正桐說道：“這都不重要，只要不徹底動了反海芝幫的念頭，阿彪永遠都是自己人。局勢變化那麼大，我點出來這件事，也只是讓他有個心理準備而已。何況明面上，我也算是溫體仁的人，內閣給我在南海打的本錢，還是得還的。”

三人沉默。

“我要你們回來，是為了另一件事。”隆正桐說道。

“什麼？”

隆正桐的手指按在那塊寫著‘旦’字的木牌上，指尖一用力，啪一聲將木牌震出了一條裂縫：

“李旦。”

……

翌日。

笙旗搖盪，幾十艘福船搖起火紅色的芝字旗，甲板上赤膊大漢摩拳擦掌，火炮和炮彈順著滑輪一箱又一箱地送進船，動力帆隨著低沉的海號嗚嗚聲，逐漸搖起。

每一艘出港的船隻，此時船正中都壓著一顆人頭大的珍珠狀的物體，潺潺冒著白煙，順著夾板往兩邊融化。

江南製造局的工藝，【明膜】，能一定程度上隔絕火藥炮物的動能。

壓艙的石頭，噗咚噗咚地丟進海里，水花四濺。

阿彪綁緊紅色頭巾，背上斷魂刀錚亮，臉上血色充盈。只見他大手一揮：

“登船！”

黑壓壓的人頭湧上船隻，殺氣凌然！

陳芝鵠穿著藍布衣，揹著雙手，眼神遊動，手指微曲，口中默默盤算。

碼頭上，登樓，開的缺口，眺望整個大磡島碼頭。

隆正桐脫下了‘龍爺’常船的綢服，換了一身黑色的勁裝，混到水手裡能瞬間融入消失。

“桐哥。”侯旭拿著一塊墨色的石頭，遞了過來。

“安裝上去了麼？”

侯旭點了點頭：

“他們把晶石核心安裝在樓船這個過程非常粗糙，只是簡單的動力拼接，大磡島裡面有一批熟手的工匠，三個時辰就轉移到了‘龍’號的福船上了。”

“能用到什麼程度？”

“工匠說，三架船的晶石動力儲存完整，沒有一點損壞，壞了那架的晶石能源還有約五分之一，轉移成一架，大概可以放兩發他們逃跑用的【空氣炮】。”侯旭說道。

“好。”隆正桐拿起了放在桌上的石頭，“這種晶石能源密度和精度的利用，比‘虛空炮’差不多了多少代了。”

侯旭走近了兩步，臉色凝重地說道：

“是的。”他頓了頓，“金子現在已經安置在島內最安全的位置，我……我可不可以跟你一起去？”

隆正桐沒有說話，繼續用磨刀石颳著圓月彎刀。

“桐哥，我已經拿了家裡的東西，我絕不是累贅。”侯旭拍了拍掛在腰間的大布袋，“結合我的回憶，以及這兩天在