楊磐寄出的信件經過一天一夜的急行軍後，終於送到了京城。

右相府中，嚴中道正在書房臨摹前朝書聖的書法，停下筆，他輕輕點頭，似乎對這幅作品頗為滿意。

這時門房前來稟告，打斷了他的雅興，這讓他大為惱火。

“什麼事兒？偏要選在這個時候來打攪我？”

“稟相爺，越州有急信！”

眼嚴中道頗為詫異，那裡很久都沒有訊息了，他以為事情進行得十分順利。

“拿過來看看！”

門房遞過信件，片刻之後，嚴中道臉色變得鐵青，將信件重重拍在桌面上。

“豈有此理，小小的越州知府竟敢擋住我的去路，真是找死！”

楊磐的信上詳細說明了柳元半路截擊商船，並當眾銷燬的事實。這不容他不生氣，這畢竟是他斂財的重要工具。斷人財路，猶如殺人父母。他如何能忍得。

“來人啊，去吧吏部侍郎王靖暉大人過來！”

“是！”

王靖暉得到訊息，馬不停蹄地趕到右相府，來到書房，他恭恭敬敬地立在下首。

“見過相爺，不知深夜叫下官來，有何吩咐？”

“王大人，你對柳元這個人有何印象？”

嚴中道沒有直接明說，而是打探起柳元的事情。

王靖暉心裡一邊揣摩嚴中道的心思，一邊思索他的用意。小心翼翼地說道

“稟相爺，柳元我記得是與我同屆探花郎，其文采斐然，在當時引起巨大轟動，不過後來因為得罪了不該得罪的人，被外放為官了，現在任越州知府。不知道相爺提他幹什麼？”

嚴中道遞過信件，王靖暉接過一看。心嘆這柳元真是膽大包天竟敢擋住相爺的財路，隨後他便明白了嚴中道喚他過來的用意。

嚴中道沉聲道

“王大人主管各地官員考核升遷調動之責，很快就到了全國官員的考核，我不想看到這個人的名字。”

王靖暉做出保證，信誓旦旦道

“相爺請放心，一切包在我的身上，我一定把他調到最偏遠的地方。”

嚴中道打斷了他的話

“不！我要的是我不想見到這個人，你明白了嗎？”

王靖暉背後冷汗淋漓，這也太狠了吧。不過他也不敢有所反對，只得應承下來。

事情既定，王靖暉也離開了相府，途中他不停擦著額頭冷汗，心想幸好不是自己，柳元也不知道為何要與相爺作對呢。

當天深夜，柳元的信件沿途人停馬不停，一路緊趕慢趕，終於來到了京城。

忠王府內，書房燈火通明，燕昭收到來信，頗感詫異。他對這個年輕時的結識的好友頗有好感，兩人之間偶有來信，不過只是談論常事，互相問好。今天突然深夜來信，莫非他遇到什麼麻煩了？

燕昭拆開信件，臉色突然大變。原來柳元深夜來信是發現了大煙的運輸渠道。而且牽扯到朝廷中人，只是他在信中並未明說，這讓他大感意外。

柳元來信就是求助，希望忠王能夠在朝廷為他抵擋住壓力，他才有時間和精力專心剷除這一禍根。

燕昭攬信後，心中不免感慨，看來這個朋友自己沒有白交，自己也痛恨大煙的泛濫，給國家造成巨大損失。

怪不得如今在京城，時常可以聽到關於開大煙館的訊息。原來是朝廷中有人暗中撐腰，如果任由其發展，江山社稷將危矣。

看來明天的朝堂之上必將不平靜，自己也不能繼續享受這難得的閒暇時光了。

翌日清晨，朝會照常舉行，依舊不見皇帝的影子。嚴中道作為右相，開始主持工作。

因左相一直空缺，所以嚴中道實際上掌控著朝堂的聲意