“這只是奴婢職責所在，並非我的功勞，最終還是歸功於世子的關照，讓我能時刻注意二姑娘的安全。”嘉茉謙虛地答道。

嘉茉言辭巧妙，既不顯得傲慢，又恰到好處地展現出謙虛，還藉此機會緩和了兄妹之間的矛盾，這讓顧婉月心裡十分熨帖，不禁感慨道：“哥哥雖不同意我學習一下管家事務，但凡事都對我細心照料，在這座宏偉的侯府中，我唯獨有他可以依靠。”

今日，顧婉月打扮得光彩照人，想邀請嘉茉陪她接待賓客。

突然間，一個婆子前來報告，說大廚房那出了狀況……

於是，顧婉月讓寶翠陪同嘉茉跟著一起去檢視。

當二人來到府裡的廚房時，發現主廚正焦頭爛額。

嘉茉問道：“發生了什麼事？”

“原本預備好的大閘蟹發臭了，就連幾條黑魚竟然也死了……”廚師焦急地解釋道，“必須趕緊告訴二姑娘，這件事耽誤不得……”

寶翠不滿地說道：“為何現在才提這件事？難道如此多大閘蟹與黑魚是突然發臭或死亡的嗎？”

幫廚的一位婆子反擊道：“你這話裡話外的意思就是我們在有意為之，故意讓食物壞掉？”

“廚房的事情本就由你們負責，不論原因如何，後果都得由你們承擔……”寶翠態度堅決，直面反駁。

她的這番話激起其他僕人們的怨氣，大家開始七嘴八舌表達不滿。

為了防止事態進一步惡化，嘉茉急忙拉著寶翠離開了現場，並對她說：“你先去找二姑娘彙報這個情況，我會設法解決這個問題的……”

儘管寶翠憤怒不已，但也只得先行前往通知顧婉月。

站在門外，嘉茉靜靜觀察著這一切。

顯然……

顧婉月之前代理管家期間，已經解決了深夜門禁問題並處理了多次僕人們聚眾賭博飲酒的問題。

然而府內的許多下人都是相互關聯的親戚關係網的一部分。

一旦得罪他們，那麼這些人便會藉機在背後給顧婉月製造麻煩，甚至可能是受某些人的指使來為難她。

但現在最重要的是迅速找到解決當前危機的方法。

顧婉月匆匆而至，在瞭解詳情後，滿臉通紅，心中怒火中燒；但面對一眾推卸責任、聲稱不知情的廚師與婆子們，她無計可施。

此時，嘉茉拉起裙襬，輕聲對顧婉月說：“別太著急，幸好問題早被發現，或許還有什麼補救的辦法……”

“但這些食材現在已經來不及補充，特別是那來自陽澄湖的一些大閘蟹極其珍貴，不知道哪裡還能買到……”顧婉月未曾料到，躲過了昨晚的難題，今天又遇到更大挑戰。

雖說今天的宴會是以賞菊之名舉行，但實際上以蟹宴為主，所用之蟹皆為稀有之物，所有受邀客人都知悉此事，侯夫人更是提前預告過，若開席之際沒有準備好，則會成為一場大笑話。

更何況，要如何向老夫人去交代？

顧婉月從未體驗過這般沉重的心情。

嘉茉剛要開口，老太太身邊的許媽媽和侯府夫人的貼身蘇媽媽便匆匆趕來。

許媽媽說道：“聽說廚房裡出了問題，老太太讓我來看看，這宴席還能不能按時舉行？”

蘇媽媽眼神裡透著幾分深意地四處打量，話語間帶著一絲嘲諷，“唉，這魚怎麼死了？螃蟹也跟著壞掉？今天這宴該怎麼收場？咱們這麼多尊貴的客人又該如何招待？”

“來的可都是大家小姐，”許媽媽面色凝重地繼續說，“要是用這些食材待客，恐怕會讓人笑話咱侯府不夠大方、待客失禮。現在該怎麼辦呢？”