就在這一刻，在世子的身後站著的嘉茉輕輕用手指在他肩膀上寫下了“周”字。

世子瞬間理解其意，隨即吩咐手下帶上週婆，“周婆，你告訴我之前究竟是誰給你的好處呢？”

面對質問，冬雲毫不猶豫回答：“自然是露種！她說這樣做可以讓奴婢順利進入園中。”

本打算否認的周婆頓時沒了反駁之意，“的確是露種小姐提議的，她告知奴婢說冬雲小姐只是希望摘取些許花卉嫩芽而已，讓奴放行。誰知後來竟演變成如今這般狀況，請老夫人饒恕我吧……”

老太君心中怒火已經積攢多時，立刻厲聲斥責：“你這老東西直到現在還在狡辯？如果不是有利可圖你會幫忙偷雞摸狗？再有任何隱瞞不報，我會立即下令懲罰於你……”

這一席話使得周婆驚惶失措，連忙改口承認實情：“確實是露種答應我的，只要我能幫助冬雲進到園裡採花，日後便可把我兒子安排給大爺管賬，當時確實被眼前小利矇蔽雙眼才答應下來呀……”

即便如此，露種仍在奮力掙扎，但她卻不敢暴露顧婉瑩。一旦提及後者名字，自己將徹底陷入絕境，再無人能夠援救。

她唯有再次求助於大公子，道“大爺，婢子真的被冤枉了……”

到了現在這個時候依舊堅持己見，但已無濟於事。

侯夫人乾脆讓兒子先回，這事情她會處理好。

無奈之下，大公子只得先行離開。

如果他現在插手此事，只怕所有人皆會陷入困境。

露種哭喊著求大爺別走，可大公子沒有回頭便離去了。

柳氏還在央求老夫人給她一個公道，當即要求這位侯夫人對她有個說法。

兩人又開始爭論不休。

世子注意到老夫人已經是滿臉的疲憊，提議道：“祖母，天色已晚，倒是不如先把人看管起來再說，等到明日的宴席徹底結束再做定奪如何？”

老夫人聽從了他的建議。

嘉茉上前扶著老夫人，老人握住了她的手，“今晚多虧了有嘉茉這孩子，否則那些小人就得逞了。你這次的功勞我記下了……”

“奴婢不敢邀功，只因讓老夫人憂心，實在惶恐。”

老夫人最欣賞嘉茉那份適度的謙遜與穩重。

隨後，嘉茉跟身邊的許媽媽則是一同小心地把老夫人送回寢室休息。

世子在外面讓這位侯夫人先和二嬸暫時地停戰，所有的事情等到第二天再議。

為了整體大局考慮，顧二叔也拉著柳氏回到了他們的院子裡。

侯夫人由蘇媽媽等人攙扶著前行，此時臉色相當難看，“衡兒，難道你也覺得今晚的事情是母親指使的嗎？”

“誰是誰非，祖母日後自然會公正判斷。”世子溫和地回應。

侯夫人嘴角微微抽動了一下。

這時，嘉茉已從房間裡出來，對侯夫人行禮後稟報，“老夫人早已經安歇了……”

“那我們也該回去吧……”不等對方回答，世子就牽著嘉茉的手往自己院子的方向走去。

侯夫人目光中帶著一絲陰冷地看著他們遠去的身影。

又是這嘉茉……

憤怒之情難以平息，被下人們扶著返回蘭馨院後，侯夫人又大發雷霆了一番。

恰巧女兒顧婉瑩正好來訪。

事實上，在露種引起風波之時，顧婉瑩就已經得知訊息，但她害怕暴露自己而不敢現身，只好透過自己的丫鬟杜鵑打聽情況。

所幸露種尚且明智，並未供出主謀。

但這般鬧騰令顧婉瑩十分驚慌失措，擔心某日會被揭發，於是特意過來找母親商量。

侯夫人起初並不瞭解實情，聽罷頓時怒火中