面對愛女表達出希望救助露種並加以利用的打算，然而此番舉動並未獲得侯夫人的認同。

當前局勢微妙，若公然施援則難免招致旁觀者的更多猜忌，認為背後存在大房指派操控的行為跡象；因此當下唯有保持距離、不予理會才是妥善之策。

“母親，”顧昀雅坦露肺腑，“只是感到自己或許透過努力同樣能成就非凡之事，並不見得就輸給那位姐妹。”

聞言後的侯夫人默默無語片刻，待回到居所後才溫言回應道：“瑩兒啊，不是娘要打壓你成長的空間。往後學習管理家務的機會尚多，畢竟你是我的孩子，自然會在各方面悉心教導。原本計劃讓你姐姐經歷一番實際操作之後產生退卻念頭，誰知反而助長了對方的信心……”

說完這些話，不禁發出了一聲嘆息。

此刻，顧昀雅深刻體會到母親良苦用心的同時，也更加堅定了說服侯夫人的決心，“母親無需過分憂心。二姐體弱多病，尤其寒冬之際病情加重實不足掛齒；相比之下真正的隱患在於嘉茉此人身上。現在由她一手籌備主持的各種場合都成為了彰顯其能力舞臺，長此以往豈不是會逐漸忽視掉我們母女的存在？”

侯夫人對露種的厭惡已經到了極點，完全不認為她還有任何真才實料，自然更不可能考慮救助這個令自己屢次受挫的人了。

顧昀雅仍想試著說服母親改變主意。

然而，侯夫人已不願再多聽一句。

說實在的，以往她確實有意栽培露種，可惜經歷了幾次不如意的事情後，如今身體上的不適便是最好的證明。

看來與露種之間確實緣分已盡，總是被算計。

至於如何處理嘉茉，並非必須依賴露種。

事實上，侯夫人其實早就構思好了對策——令嘉茉失寵。

但有些細節，出於保密考量，她選擇不對女兒透露，擔心資訊會輕易外洩。

當天，最高興的莫過於顧若蘭，她與嘉茉一同回到松濤院時正好遇到哥哥回來。

興高采烈之下，顧若蘭便向哥哥講述起宴會上發生的趣事，“幸好哥哥未雨綢繆，若非如此，只怕今日妹妹就尷尬透頂了……”

世子平靜地回答：“這可不是我出的主意。那天嘉茉堅持要吃來自陽澄湖產出的大閘蟹，恰巧我認識一個皇商家的孩子手頭有貨源。他就給了我一些，還說是免費贈送。看來那日你早已預見到今日食材方面可能出現問題？”

最後一句的話轉向嘉茉發問。

嘉茉露出了一絲靦腆的笑容，“奴婢確實有些擔憂，又不好意思直接說，怕惹世子笑話杞人憂天，只好假借想品嚐之名多備了幾分。如果宴會上用不完，我們也可以享用，即便真的剩下很多還能送到食鼎樓賣出去，怎麼也不會虧本……”

直到這時，顧若蘭才知道原來這一切都是嘉茉暗中佈置好的，但卻從未主動邀功，僅僅說是世子的安排。

正是這份低調內斂的品質贏得了她的高度認可。

不會過於張揚，不去爭搶風頭，正是主子們欣賞的優點。

“嘉茉啊，你怎麼這般機靈？別人只能想到一步，而你卻能考慮到幾步之後呢……”顧若蘭好奇地問道。

正為世子輕輕按摩肩膀的嘉茉笑著說：“是世子親自教匯出來的結果。若說我有些什麼不一樣的小聰明，那麼也都是由於世子的悉心栽培。絕對不敢貪功攬權……”

嘉茉依舊保持著謙遜的態度，顧若蘭微笑著說道：“也難怪祖母這般喜歡你，特意安排你來服侍我兄長。這機靈勁兒真是討人喜歡。哥哥，你以後可別讓嘉茉受委屈了。”

世子只是淡然一笑，並未言語。

“我說這話可是認真的。未來你應該給嘉茉找個好的側室之位，