採蓮鎮籠罩在黑暗中，不過點燃的燭光卻寥寥無幾，很快街道巷弄已是一片死寂。

家家戶戶都在門前捆綁著紅繩，窗戶用木條鉚釘封住。

理應維持秩序的衙門閉門數日，能看到四面牆壁貼滿黃符，到處是潑灑黑狗血的痕跡。

衙門自顧不暇，後院時不時就有嬰孩啼哭響起。

山風吹過，漫天紙錢飄散開來。

咚。

打更人敲響銅鑼，提醒著人們夜晚的到來。

「白日消逝，夜半到來。」

吳洪從事打更已有三十六年，如今五十有餘，無兒無女滿頭白髮，不過身子骨還算硬朗。

「活人都已經歸家，我也得儘快巡街，哎，一日一日的，不知道哪天會死在路邊。」

他知道採蓮鎮的黑夜愈發危險，奈何不得不出門。

原本鎮裡有兩名打更人。

就在三天前，因為棺槨搞得人心惶惶，另一人便沒有巡街，唯有吳洪依舊恪守職責。

結果那人腸穿肚爛而死，銅鑼莫名出現在肚子裡。

吳洪每夜都是提心吊膽，硬著頭皮沿街打更，生怕步入後塵，好在還算有驚無險。

「咚。」

他按照既定路線穿梭城區。

吳洪藉著月光前行，每隔半條街道便打更一回，幾十年養成的習慣，擊鼓的時間很少有誤。

他走完採蓮鎮西面，恰好能空出一刻鐘歇息。

吳洪站在東西城區的路口吃著隨身乾糧，待到力氣恢復，便打算前往下一處的街道。

此時。

吳洪莫名的感覺心慌慌，彷彿有目光在窺視自己。

他驀地回頭一望，卻見有個十一二歲的道童蹲坐在路邊，正在湊近打量著街角的土地廟。

土地廟不過半米大小，裡面擺放泥塑的神像。

「小道長你……」

楊合沒有回頭，反而廟裡的神像抬起腦袋，香火毫無徵兆的點燃，飄散的煙塵腥臭無比。

吳洪嚇得幾乎暈厥，手裡的銅鑼掉落地面。

是人是鬼？！

楊合彷彿能看透吳洪心裡所想，喃喃道：「我是乾元山的道士，奉師父之命前來採蓮鎮。」

他說話間，一把扯掉土地廟裡的香火。

【地縛鬼的香燭】

【地縛鬼衍生的陰物，可以透過〈地縛道〉煉化，是地縛鬼晉升惡鬼所需的陰物之一。研磨成粉末能夠淬鍊陰器的品質。】

吳洪不曾聽聞乾元山，幾番確認楊合是人非鬼。

「小道長，快把香燭放回土地廟！」

「沒事。」

楊合一瞥土地廟，裡面的地縛鬼已經不知所蹤，懷裡的黑貓在透過撕扯衣服預警危險。

他微微搖頭，注意到左肩的陽火幾乎熄滅。

楊合能肯定自己等不到太乙真人前來，不如趁機撈些好處，陰器在主世界想必價值不菲。

吳洪瑟瑟發抖，餘光見到神像就在半米外陰影裡。

「有鬼……」

「還有呢，快來了。」

吳洪一愣，「小道長，你說什麼快來了？」

「鬼。」

「小道長莫要開玩笑，哪…哪來的鬼。」

吳洪不知所措的想要撿起銅鑼遠離楊合。

因為楊合的耽擱，他本應該在街道另一頭敲鑼打更，如今再想趕到數百米外已經來不及。

咚！

清脆的敲鑼聲迴盪。

吳洪動作僵在原地，才見到街道盡頭，有人影站在那裡。

他一眼就認出，人影分明是採蓮鎮剛死的另一名打更人，只是對方身形扭曲，早已