茅東捂住臉，側過身，不想讓妹妹看到自己落淚的樣子，有損他作為哥哥的形象，雖然他也沒什麼形象可言。

“行了，這麼大的男人了，也太經不住事兒了！”茅東的妹妹嫌棄的看了他一眼，然後轉身去了廚房。

茅東不敢得罪妹妹，以往雖然在家橫的很，可是時過境遷，他在書院也學了不少道理，自然對妹妹心裡有愧。

“你一個大男人進什麼廚房？”茅東的妹妹訝異的看著他，卻見茅東熟練的將菜取了出來，洗菜摘菜，明顯就不是生手。

早就知曉自家的兄長改邪歸正，卻沒想到這人變得如此徹底，都有些陌生了。

“我們在書院什麼事兒都要做，男人下廚房怎麼了？我們書院裡，還有組織學子們去廚房幫廚的呢，男人不下廚房這事兒是老思想了，你也要改改想法，將來咱妹夫必須要會下廚。”

茅東的妹妹翻了個白眼兒，幹活兒去了，還會下廚的妹夫呢，連不會下廚的妹夫都不知道在哪兒呢。

“咱爹呢？不是說傷著了嗎？沒在家歇著嗎？”

茅東幫著切菜，心裡一直忐忑不安，尤其是他進院之後，他爹都沒出來，上次他可是親眼見著自家老爹下得狠手。

茅東的妹妹倒沒那麼緊張，邊忙活邊道：“你也知道咱爹，平日裡閒不住。上次受的傷沒過多久，他就不愛在床上躺著了，很快就去了衙門辦差。

最近衙門的事情很多，他每天也著實忙到很晚，不過看這個天色也差不多該回來了。”

“衙門什麼事情那麼忙，那幫官老爺不就是能省事則省事嗎？什麼時候管過小老百姓，不會有什麼大案子吧？”

“小心你的嘴，少說些沒用的，上次的教訓還沒吃夠啊。”

兄妹倆還在鬥嘴，外頭的大門響了起來，茅東的妹妹趕緊放下手裡的東西，跑了出去，茅東磨嘰半天，站在廚房門口，偷偷的往大門口瞧。

老茅頭明顯比上次看到的時候要憔悴，臉色也不大好，一看就是傷勢還未大好。

茅東動了動嘴皮，卻什麼聲音都沒敢發出。

老茅頭站在門口，先是看見了女兒，之後又看見女兒不停的在給自己打眼色，這才注意到廚房門口，那個有好些時候沒有回來的逆子。

老茅頭什麼也沒說，對著茅東像往常那樣輕描淡寫的說道：“回來了”

茅東突然哽咽道：“回來了，爹怎麼這麼遲才回來？”

“這段時間京城出了不少大事兒。”就在茅東以為老茅頭還會如以往那樣，隨意敷衍過去的時候，老茅頭突然很是坦白道：“衙門來了不少人報案，說是家裡的孩子不見了。”

“家裡的孩子不見了？”錢千歲還在等著茅東回來給她描述什麼父子重逢，熱淚盈眶，什麼老父親喜極而泣，兒子浪子回頭金不換。

誰知道居然牽扯出來一個懸案。

“可不麼，我聽著可嚇人了。”茅東原來還想著和父親聊聊他的傷勢，誰知道一說起這個失蹤案，他和妹妹都聽入迷了，滿腦子都在想這事兒。

本來這事兒並沒有引起官府的注意，畢竟每年總有那麼幾個走失的孩童，不是拍花子弄走了，就是自己到處亂跑走丟了，更倒黴的還有出了意外，不知道死在什麼地方了。

然而隨著京城附近的城鎮前來報案的人越來越多，府衙的人也不得不派人去周圍城鎮探查，這一數不要緊，竟然發現了三十起同樣的失蹤案，十五個男孩十五個女孩，都是在家門口失蹤的。

甚至於周圍的鄰居都沒看清楚這些孩子是怎麼丟失的，這三十起失蹤案中，只有一個孩子大聲呼救過，可家人趕到後，卻一下失去了音訊。

“這十五個男孩，十五個女孩，怎麼聽都覺著像什麼奇怪的民間