。”

亞克斯挑眉，輕笑了一聲：“火種？多麼可笑的天真！在這個世界，真正有力量的，是資源、科技、控制力。你所謂的‘火種’，不過是一場不自量力的掙扎。歷史的洪流？不，歷史是由贏家書寫的。”

凌曦握緊了拳頭，直視亞克斯：“贏家？只有人民才是歷史的創造者。你們的強權和資本可能佔據一時，但終將崩潰。只要有人願意站出來，就沒有不可戰勝的壓迫者。”

亞克斯的表情微微變化，他低頭沉思了一瞬，又抬起頭，目光如針般銳利：“你的信念倒是很有意思，足夠煽動人心。但你是否想過，這個世界本身就是一場弱肉強食的遊戲？人們不是因為你而反抗，而是為了自己的利益。只要有壓迫，就有反抗？錯，只要有利益，就會有服從。你和他們，不過是兩種不同形式的剝削罷了。”

艾希終於開口，聲音冷峻：“如果連改變都不去嘗試，那才是真正的剝削。你們以為自己站在規則的頂端，但那規則不過是無數人的血肉築成的。總有一天，它會被徹底打碎。”

亞克斯沉默了一會兒，忽然露出一抹複雜的笑容：“你們的勇氣讓我驚訝，但勇氣從來不是勝利的保證。赫里奧斯失敗了，我承認，但他失敗的並不是他對規則的理解，而是他低估了你們的反抗精神。很遺憾，我不會犯同樣的錯誤。”

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他轉身欲走，留下一句話：“但願你們的‘火種’，能在下次交鋒前燃燒得足夠久。”

一聲輕笑劃破寂靜，亞克斯·維塔的腳步在迴響的走廊中停了下來。他微微側過身，冷淡的目光掃過艾希和凌曦，帶著一絲不易察覺的玩味。

“交鋒？”艾希的聲音清冷卻壓抑不住內心的疑問，“你們極世控股，到底還有多少計劃在暗處？”

亞克斯輕輕嘆了口氣，像是在面對一群尚未看清棋盤全貌的新人。他雙手交疊於身前，緩緩開口：“赫里奧斯·德蘭恩死了，集團現在要做的第一件事，就是股份的重新修整。秩序必須繼續，尤其是在這種混亂的時候。”

他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：“不過……既然你問了，那我也有個問題想請教，艾希。你有沒有想過，或許我們都只是棋子，某些聯邦大人物手中的棋子罷了。”

艾希愣住，眉頭微蹙，試圖從亞克斯平淡的語氣中找出隱藏的意圖：“你這是什麼意思？”

凌曦挑眉，眼神銳利如刀：“繼續你的話。”

亞克斯輕輕拍了拍手，像是在給這場戲加註更多的懸念：“我的意思很簡單。艾希，你的才智和潛力，我看得很清楚。而極世控股有的是資源。只要你願意，我們可以聯手，將你的想法變為現實。”

艾希的眼中閃過短暫的震驚，隨後嘴角勾起一抹冷笑：“你有何自信，覺得我會跟你這種人合作？”

“因為你需要資源，而我有。”亞克斯直截了當地回應，語氣如同宣判一般，“而且，事實證明，我的確在幫你。你以為你們今天能夠這麼順利地進入這裡，完全是靠自己的實力嗎？”

艾希的臉色微變，頓時明白了什麼：“你……是你暗中削弱了防禦力量！”

亞克斯輕輕鼓掌，聲音清脆而不失從容：“只能說一半一半吧。我確實調整了一些防禦佈置，但如果赫里奧斯贏了，吸收了你的力量，他會成為真正的‘神’。你，艾希，本來就是這場賭局中的一顆重要棋子。”

凌曦冷冷地撥出一口氣，語氣堅定：“我加入。”

艾希驟然轉頭，目光中帶著不可置信：“凌曦，你瘋了嗎？”

亞克斯的笑容愈發深邃，似乎對這個答案早已胸有成竹：“很好，你已經明白我是什麼樣的人了，對吧？”

凌