午餐過後，凱薩斯跟著喬安娜來到了魔法塔底層，在一扇隱秘的魔法門的後面，走進了一個定向的傳送法陣。

隨著一陣光芒閃爍，兩人出現在一個不大的石屋裡。凱薩斯感覺到了頭暈目眩，甚至還有噁心想吐的感覺。

走出石屋時，凱薩斯驚訝地發現自己身處一個幽靜的小山谷之中。山谷四周環繞著幾十棵參天大樹，而石屋就位於其中一棵大樹旁邊。不遠處，還可以看到十幾間精緻的木屋。地上有零星的積雪，這裡應該離北地高塔不遠。

“喬安娜，高塔有新任務？”一個低沉的聲音傳來。

凱薩斯轉頭望去，只見一個身穿著漆黑皮甲的身影從一間木屋中緩緩走出。那人戴著一副皮質面具，腰間懸掛著兩把鋒利的短刀，給人一種神秘莫測的感覺。

“一件私人的小事，教導這孩子如何提升敏捷和耐力，以及學會逃命的技巧。”喬安娜簡潔明瞭地回答道。

“不是培養成為一名優秀的刺客嗎？”那名刺客似乎對凱薩斯充滿了好奇，他繞著凱薩斯轉了一圈，仔細打量著。

“不需要！”

“那先讓他進行負重訓練，其他方面以後再考慮。\"

那位看不出年紀的刺客，從儲物戒指裡取出一件小皮背心，這件皮背心上密密麻麻地縫製了很多長條形的口袋，每個口袋都鼓鼓囊囊的，裡面塞滿了一根根的鋼條。緊接著，他又取出了同樣的皮護臂和皮護腿。

“小傢伙，你把這些帶回去穿在身上，只有洗澡才能脫下來。至於要放多少根鋼條，你可以根據自己的情況來決定，但一定要注意不能影響到日常的行動。如果你覺得重量太輕了，可以隨時新增鋼條。記住，這是對你的考驗，也是一種成長，你需要先負重訓練兩年！”

凱薩斯看著眼前這件沉重的皮甲裝備，心中充滿了期待和決心。他小心翼翼地將這些裝備一一收好，然後跟著喬安娜回到了高塔。

“凱薩斯，今天發生的事情絕對不能說出去！知道嗎？”喬安娜嚴肅地叮囑道。

“好的，女士，我明白。請放心，我不會告訴任何人的。”凱薩斯認真地點頭答應。

當凱薩斯回到鍊金塔時，卻發現氣氛有些異常。他走到黑魔蛇餵養室的門口，震驚地看到了一具學徒的屍體。這個學徒是今年才來到高塔的新人，平時與凱薩斯根本沒有交集。但此刻，他靜靜地躺在了冰冷的地磚上。

凱薩斯蹲下身子，仔細地觀察著眼前這具膚色發黑的屍體。屍體的脖子處明顯可見兩個帶血的孔洞，孔洞直徑約有他小指粗細，顯然是被金眼黑魔蛇咬傷所致。

凱薩斯並沒有過多關注這具屍體，而是徑直走向那扇金屬門。那條粗壯的金眼黑魔蛇早已回到了它的巢穴之中，而大鐵籠此刻依然敞開著。

坎德爾曾經告訴過他，餵養室的鑰匙僅有三把，且普通工匠根本無法複製。其中兩把分別在大鍊金師和凱薩斯的手裡，至於最後一把，則掌握在某位老學徒的手上。

但具體是哪位老學徒，凱薩斯目前並不知曉，因為只有坎德爾才清楚。當時凱薩斯去紫羅蘭聯盟的時候，就是另一位老學徒餵養黑魔蛇。

看著眼前這具死在餵養室門口的新學徒屍體，凱薩斯心中不禁湧起一股疑惑。很明顯，這名新學徒是被那位持有第三把鑰匙的老學徒所利用，成為了一個無辜的替死鬼。可是，為什麼有人想要置他於死地呢？他與其他學徒並無任何利益衝突，為何還會遭此毒手？

凱薩斯眉頭緊鎖，陷入了沉思。他實在想不通，究竟是誰如此恨他，以至於費盡心機地想要害他。

皮背心裡的鋼條都抽了出來，凱薩斯把三樣東西穿在了身上，他試了試自己的可以負擔的重量。他只能負重六根鋼條，皮甲裡插四根，護腿