這一年的新年, 來王躍東家裡串門的人都多了。

一些早就關係淡下來的支親也走動起來，串門時候拎一點水果或者旁的東西，坐下來烤火, 順帶著打聽打聽王夢梅現在在哪行發財。

王夢梅就說自己開個店，旁的就打哈哈過去。

她懶得跟人撒謊, 但也不會傻到事無鉅細。

王躍東年初四喝了點酒, 帶著幾分醉意跟二姐說道：“姐, 我今年很痛快。”

王夢梅剛想數落大弟這個歲數了還喝酒沒個數，聽見這句話，心裡陡然一驚。

王躍東眼神迷離：“我現在想起咱爹剛沒那會兒……我恨死那些人了！”

王夢梅默默坐下, 片刻後, 她也倒了一杯黃酒, 猛地灌下去。

她爹死的那年，王夢蘭十八，她十四，王躍東九歲，王躍西七歲。

趙春蘭哭啊哭，從早哭到晚，從晚哭到早, 誰來勸都勸不住。

死了男人, 還有四個孩子。

日子簡直沒辦法過。

趙春蘭的孃家來人說，要不然就把孩子給出去兩個, 然後她再帶著兩個改嫁。

趙春蘭想了又想, 數了一遍又一遍, 最後還是個沒辦法。

兩個男娃她不能都帶走，帶走她說不下另一家。兩個女兒也沒辦法弄，都大了, 不管是幹活還是結婚，都到了回報的時候了，給出去太虧，帶走又不好處。

男人的兄弟們催著她趕緊決定，心裡想的都是等她走了，再把老房子就地分了。

趙春蘭哭啊哭，半夜想起來都要上墳去哭男人怎麼那麼狠心，給她留下這樣大的難題。

最後還是王夢蘭發了話，她說讓媽不要改嫁，她會盡量給家裡扶起來的。

趙春蘭這人，就缺依靠，大女兒甘願奉獻，她就靠上去。

王夢蘭頂著瘦小的身體，去工地搬磚，去窯廠打磚，去給人幫忙……

可日子還是難過。

趙春蘭過不下去，就去鄰居和親戚家裡借面。

一碗平著的面借出來，還回去是冒著尖的。

借的多了，上門總要吃人話頭。

刻薄的人家關了門亮著煤油燈也當不在家，男人的兄弟們更是沒個好臉色。

王夢蘭下了學不夠，王夢梅也下了學，緊跟著王躍東也下了學。

趙春蘭在外頭吹王躍西學習好，其實那時候王躍西學習只是個一般。

王躍東見過趙春蘭那時候半夜按著王躍西學習，還小的王躍西抽噎著讀書，趙春蘭也哭。

“兒啊，你要不學習，咱們一家就沒活路了。”

一家子老弱，要不讓別人看到你家未來有個出息人，連面都難借出來。

漸漸地，王躍西被灌輸著自己學習好的暗示，終於學習好起來。

趙春蘭走到哪兒，都覺得脊樑筆直。

“我家這個小的，將來肯定能上大學！”

那時候還是工農兵大學，需要推薦才能上。趙春蘭為了這個，連著五六年去給那幾家村幹部幫忙。

人家接親迎媳婦，趙春蘭天不亮就去。

人家家裡死了人，趙春蘭跑的比誰都快。

人家號召個什麼，趙春蘭總