“□柔，你──你──”她結舌的說：“你這朋友，家住在哪兒呀？”

“我住在和平東路。”江葦立刻說，自動在沙發上坐了下來。“租來的房子，一小間，木板搭的，大概只有這客廳三分之一大。”他笑笑，露了露牙齒，頗帶嘲弄性的。“反正單身漢，已經很舒服了。”

婉琳聽得迷迷糊糊，心裡只覺得一百二十個不對勁。她又轉向□柔。

“□柔，你──你這朋友在那兒讀書呀？”

“沒讀書，”江葦又接了口：“伯母，您有什麼話，可以直接問我。”

“哦！”婉琳的眼睛張得更大了，這男孩子怎麼如此放肆呢？他身上頗有股危險的、讓人害怕的、令人緊張的東西。她忽然腦中一閃，想起□柔說過的話，她要交一個逃犯！天哪！

這可能真是個逃犯呢！說不定是什麼殺人犯呢！她上上下下的看他，越看越像，心裡就越來越嘀咕。

“我沒有讀書，”江葦繼續說，儘量想坦白自己。“讀到高中就沒有讀了，服過兵役以後，我一直在做事。我父母早就去世了，一個人在社會上混，總要有一技謀身，所以，我學會了修汽車。從學徒幹起，這些年，我一直在修車廠工作，假若您聞到汽油味的話，”他笑笑。“準是我身上的！我常說，汽油和我的血液都融在一起了，洗都洗不掉。”

“修……修……修車廠？”婉琳驚愕得話都說不清楚了。

“你……你的意思是說，你──你是個學機械的？你是工程師？”

“工程師？”江葦爽朗的大笑。“伯母，我沒那麼好的資歷，我也沒正式學過機械，我說過了，我只念過高中，大學都沒進過，怎能當工程師？我只是一個技工而已。”

“技……技工是……是什麼東西？”婉琳問。

“媽！”□柔急了，她向前跨了一步，急急的解釋。“江葦在修車廠當技師，那只是他工作的一部份，主要的，他是個作家，媽，你看過江葦的名字嗎？常常在報上出現的，長江的江，蘆葦的葦。”

“□柔！”江葦的語氣變了，他嚴厲的說：“不要幫我掩飾，也不要讓你母親有錯誤的觀念。我最恨的事情就是虛偽和欺騙！”

“江葦！”□柔苦惱的喊了一聲。江葦！你！你這個直腸子的、倔強的渾球！你根本不知道我母親是怎樣的人？你不知道她有多現實，多虛偽！你一定要自取其辱嗎？她望著江葦，後者也正瞪視著她。於是，她在江葦眼睛裡，臉龐上，讀出了一份最強烈的，最坦率的“真實”！這也就是他最初打動她的地方，不要虛偽，不要假面具，不要欺騙！“人生是奮鬥，是掙扎，奮鬥與掙扎難道是可恥的嗎？”江葦的眼睛在對她說話，她迅速的回過頭來了，面對著母親。

“媽，讓我坦白告訴你吧！江葦是我的男朋友！”

“哦，哦，哦。”婉琳張著嘴，瞪視著□柔。

“江葦在修車廠做工，”□柔繼續說，口齒清楚，她決定把一切都坦白出來。“如果你不知道技工是什麼東西，我可以解釋給你聽，就是修理汽車的工人。爸爸車子出了毛病，每次就由技工來修理，這，你懂了吧！江葦和一般幸福的年輕人不同，他幼失父母，必須自食其力，他靠當技工來維持生活，但他喜歡寫作，所以，他也寫作。”

技工？工人？修車的工人？婉琳的嘴越張越大，眼睛也越瞪越大。工人？她的女兒和一個工人交朋友？這比和逃犯交朋友還要可怕！逃犯不見得出身貧賤，這江葦卻出身貧賤！

哦哦，她不反對貧賤的人交朋友，卻不能和□柔交朋友！那是恥辱！

“伯母，您不要驚奇，”那個“江葦”開了口。“我之所以來您家拜訪，是因為我和□柔相愛了，我覺得，這不是一件應該瞞您的事情……”