孟皓清微微揚起嘴角，臉上掛著一抹淡淡的笑意，目光坦然地直視著崔炎，聲音平和卻堅定地說道：“好！那我和崔將軍做個交易如何？”他的身姿挺拔，在這劍拔弩張的緊張氛圍中，竟顯得那般從容不迫，彷彿周遭的危險與他毫無關聯。

崔炎聽聞此言，不禁微微眯起雙眼，眼中閃過一絲疑惑與警惕，冷冷地問道：“什麼交易？”他的聲音低沉沙啞，猶如寒夜中的冷風，帶著絲絲寒意。

孟皓清深吸一口氣，緩緩說道：“那用我的命，換東都百姓和我身後所有探子的命如何？”

這一句話，如同巨石投入平靜的湖面，瞬間激起千層浪。周圍眾人聽聞，無不驚愕失色。

四個虎衛滿臉震驚，眼睛瞪得猶如銅鈴一般，嘴巴微張，似乎想要說些什麼卻又一時語塞。趙湘亦是面露詫異之色，眉頭緊皺，難以置信地看著孟皓清。

而陳錦初更是反應強烈，她先是一愣，隨後眼眶泛紅，大聲喊道：“不可，益合，要死我們一起死！”她的聲音帶著哭腔，情緒激動，身體也不由自主地微微顫抖。

孟皓清見陳錦初如此反應，心中雖有不忍，但此刻形勢危急，他已別無選擇。

只見他身形一閃，如鬼魅般迅速來到陳錦初身後，在眾人還未反應過來之際，他的手臂已經如鐵鉗般瞬間鎖住了陳錦初的脖子。

陳錦初心中明白孟皓清此舉的意圖，她拼命地掙扎，雙腳不停地在地面上亂蹬，雙手用力地掰扯著孟皓清的手臂，試圖掙脫開來。

然而，孟皓清的力氣極大，她的掙扎全然無用。孟皓清眼神中閃過一絲決然，他手中氣息緩緩凝聚，那氣息猶如實質般的輕柔霧氣，輕輕地矇住了陳錦初的雙眼。片刻之間，陳錦初只覺得一陣睏意襲來，意識逐漸模糊，最終失去了知覺。

孟皓清小心翼翼地把她橫著抱起，彷彿抱著世間最珍貴的寶物。他緩緩走向清水樓的臺階，每一步都走得極為緩慢而穩重，生怕驚擾到懷中之人。來到臺階處，他輕輕地將陳錦初放下，讓她靠在柱子上。

孟皓清蹲下身子，眼神中滿是愧疚與憐惜，他伸出手，輕輕撫摸著陳錦初的髮絲，低聲說道：“對不起了洛一，接下來的事情對你來說實在太殘忍了，睡一覺吧。”那聲音輕柔得如同微風拂過，卻又飽含著無盡的深情與無奈。

孟皓清身姿筆挺，面容沉靜如水，他緩緩轉身，目光徑直投向崔炎，眼神中帶著一絲期待與決然，開口問道：“將軍考慮得怎麼樣啊？我的命是否值這個價錢？”他的聲音沉穩有力，在這一片緊張壓抑的氛圍中清晰可聞，彷彿在談論一件與己無關的尋常交易。

崔炎眉頭微皺，眼神中閃過一絲猶豫，但很快便被堅定所取代，他高聲說道：“好！這些人都可以放了，你跟我走！”那聲音帶著不容置疑的威嚴，在空氣中迴盪，似是這場對峙的最終裁決。

孟皓清嘴角微微上揚，露出一抹欣慰的笑容，讚道：“爽快。”

然而，他的這一決定卻如同一顆投入人群的巨石，瞬間激起千層浪。

周圍眾人聽聞，紛紛按捺不住心中的激動與不捨，呼喊聲此起彼伏。

“不可！”一名探子眼眶通紅，聲嘶力竭地喊道，聲音中帶著哭腔與絕望。

“不行！孟大人，我們怎能眼睜睜地看著您去送死！”另一名探子緊握雙拳，身體微微顫抖，滿臉的焦急與不甘。

“我們同生共死！”眾多聲音交織在一起，匯聚成一片強烈的反對浪潮，他們對孟皓清的忠誠與愛戴在此刻展露無遺。

孟皓清微微抬起雙手，輕輕地左右擺動，那動作雖輕柔，卻似有一種無形的力量，逐漸穩住了這混亂的局面。他目光緩緩掃過眾人，眼神中飽含堅定隨後大手一揮橫掃一下大聲說道：“所有人，撤出