孟皓清拖著略顯疲憊的身軀，緩緩回到自己計程車舍。踏入屋內，目光所及之處，屋子收拾得整齊有序，然而這份整潔卻並未給他帶來絲毫慰藉，反而讓心頭的疲憊如潮水般再次湧來。他下意識地瞥了一眼旁邊的床位，空蕩蕩的床鋪冷冷清清，彷彿在無聲地訴說著另一個男學子至今未到的事實。

他緩步走到圓桌前，緩緩坐下，眼神有些呆滯。桌上放著一碗早已涼透的茶水，他順手端起，仰頭一飲而盡，那股涼意順著喉嚨滑下，卻沒能驅散他心中的煩悶。他輕輕放下茶碗，發出一聲若有若無的嘆息。

此時的他，只覺得自己無比淒涼，這種感覺前所未有的強烈。回想起以前的日子，每一天都如同打了雞血一般，充滿激情與活力，不是忙著調查前朝餘孽的線索，就是與愛人共度甜蜜時光。可如今，被困在這看似寧靜的謙儒學院，卻怎麼也提不起精神，彷彿生活一下子失去了色彩。

與此同時，在謙儒學院的門口，一個身影正急匆匆地朝著學院趕來。此人揹著一個包袱，腳步匆匆，神色焦急。剛要邁進謙儒學院的大門，便被門口站崗的侍衛伸手攔下。“站住！什麼人？”侍衛大聲喝道，目光警惕。那人趕忙停下腳步，手忙腳亂地從懷中掏出自己的入學書，遞給侍衛檢視。侍衛仔細端詳了一番，確認無誤後，才勉強放行。

這人剛走沒兩步，一個嚴厲的聲音如炸雷般在身後響起，瞬間讓他的身體猛地一震，彷彿被施了定身咒一般。“站住！”這聲音彷彿帶著無形的威懾力，在夜空中迴盪。

此人身體瞬間僵硬，臉上露出驚恐的神色，緩緩轉身。只見張凌雲雙手背在身後，滿臉怒容地站在不遠處。張凌雲目光如炬，緊緊盯著眼前之人，冷哼一聲道：“我還奇怪呢，一直在琢磨這入學名單上叫商北的，肯定不是老夫認識的那個商北。要不然，在奇州的商北怎麼可能遲到，而且還遲到整整半天！看來老夫還是想錯了，真是你啊，商二虎！”

商北一聽，心中暗叫不好，趕忙躬身一拜，戰戰兢兢地說道：“學生見過張先生。”商北和孟皓清一樣，對張凌雲有著深深的畏懼，他們小時候可沒少因為調皮搗蛋被張凌雲教訓。

張凌雲向前走了兩步，眼睛直直地盯著商北，質問道：“說說吧，為什麼遲到如此之久？”商北心裡清楚，雖然自己在貞啟五年就離開了東都，但對張凌雲的脾氣了如指掌。要是此時為自己辯解，那接下來挨的打肯定會翻倍。無奈之下，商北只得和孟皓清一樣，默默伸出手，臉上寫滿了無奈與認命。

“啪！”“啪！”“啪！”三聲清脆的響聲在寂靜的夜晚格外響亮，張凌雲手中的戒尺用力地打在商北的手板上，每一下都帶著十足的勁道，疼得商北忍不住齜牙咧嘴，卻又不敢發出太大的聲響，只能強忍著疼痛。

張凌雲面色嚴肅，雙手背在身後，微微抬起下巴，語氣中帶著一絲無奈地說道：“走吧，說起來你也二十有三了吧，竟然也會遲到，整個學院就你們兩個遲到”。

商北聽到這話，微微皺起眉頭，心裡滿是疑惑，不明白“就你們兩個”是什麼意思，但他此刻只想儘快擺脫眼前這尷尬又可怕的局面。他不敢再多問一句，就像躲避瘟神一般，生怕再多停留一秒，又會招來張凌雲的斥責。於是，他趕緊轉身，朝著士舍的方向撒腿就跑，腳步急促而慌亂。

看著商北那落荒而逃的背影，張凌雲不禁深深地嘆了口氣，輕輕搖了搖頭，自言自語道：“哎，這倆兔崽子居然又聚到一起了。真不知道往後他們還會鬧出什麼么蛾子來。怪不得說他倆是兄弟呢，就連遲到都如出一轍，一點都不讓人省心。”說完，他無奈地再次搖了搖頭，轉身邁著緩緩的步伐，漸漸消失在夜色之中。

商北捱了打，手還隱隱作痛，不過這並沒有影響他對即將見到士舍舍友的好奇。