北宋熙寧年間,尼山孔廟周邊,一日暮色漸濃,孔廟住持法號慧明。他德行高尚,心懷仁愛,深受當地民眾敬重。傍晚時分,慧明受友人委託,前往鄰村送一份珍貴的儒學典籍抄本。
彼時,天色漸暗,暮靄沉沉,路旁唯有風聲瑟瑟與歸鳥啁啾相和。行至一片山林,四周松濤呼嘯,忽然傳來一陣女子的抽泣聲。慧明和尚當即停步,心中滿是疑惑。
“何人在此?”慧明和尚高聲問道。
哭聲戛然而止,幽暗中緩緩走出兩個身影。藉著朦朧的餘暉,慧明瞧見兩位女子的模樣。一位正值豆蔻年華,淚眼汪汪,神情哀傷。另一位稍長几歲,神色驚惶,不住地張望四周。
“法師,求您救救我們!”年輕女子悲慼地說道。
“你們為何在此處?”慧明詢問道。
年長的女子趕忙解釋:“我們本是官宦人家的小姐,不想家中突遭橫禍,被歹人縱火,親人皆亡。我們拼死逃出,卻被那夥賊人追殺至此,幸得法師出現。”
慧明微微點頭,心底卻疑慮重重。深山老林之中,兩位弱女子孤身逃亡,實在令人費解。他打量四周後,決定暫且相信她們。
“天色已晚,路途艱險,你們且隨我回廟,待明日再作打算。”
女子們連聲道謝,緊緊跟在慧明身後。不多時,三人來到一座廢棄的古亭,慧明說道:“此處暫歇片刻,天亮再趕路。”
女子們點頭應許,慧明卻不敢有絲毫放鬆,默默吟誦經文。突然,年長女子輕聲對年輕女子說:“妹妹,趁此機會,我們快走。”
慧明聽聞,睜眼問道:“你們當真只是逃難?”
年長女子一怔,隨即點頭:“法師睿智,我們確實是走投無路,絕無虛言。”
慧明沉思片刻,道:“既如此,便隨我回廟,我自會保你們平安。”
正說著,亭外傳來紛亂的腳步聲,似有多人逼近。慧明心中警覺,低聲告誡:“莫要出聲。”三人藏身於角落,靜觀其變。
片刻,幾名手持利刃的惡漢衝進古亭,為首之人滿臉兇相:“藏得倒隱蔽,給我搜!”
慧明見狀,挺身而出:“爾等何人?為何在此行兇?”
惡漢們見是和尚,稍有猶豫,為首之人惡狠狠地說:“老和尚,少管閒事,把那兩個女子交出來!”
慧明雙手合十道:“阿彌陀佛,貧僧乃尼山孔廟慧明,這兩位女子皆是無辜之人,為何要交予你們?”
為首之人狂笑道:“無辜之人?她們乃我家老爺的仇敵,罪該萬死!”
慧明眉頭緊皺,欲要駁斥,年長女子猛然起身,目含悲憤:“你們老爺心狠手辣,害我全家,今日就算要命,也絕不屈服!”
惡漢冷哼:“不知死活,給我上!”
剎那間,刀光閃爍。慧明和尚雖入佛門,卻武藝高強,三兩下便將幾名惡漢打得人仰馬翻。為首之人見勢不妙,狼狽逃竄。
“善哉善哉,”慧明長嘆一聲,“這世間竟如此兇險。”
年輕女子淚如雨下,跪地叩謝:“法師救命之恩,小女子沒齒難忘。”
慧明扶起她們,道:“你們放心隨我回廟,那裡可保無憂。”
次日清晨,慧明帶著兩位女子返回尼山孔廟。廟中僧眾聽聞此事,皆為之動容。慧明細細問詢,才知這兩位女子的父親原是朝中良臣,因觸怒奸臣,慘遭陷害,滿門被抄斬。
歲月悠悠,數載過去,那兩位女子在尼山孔廟一心向學,精研儒道。她們的故事在尼山周邊流傳開來,成為人們稱道的傳奇。慧明和尚也因這一夜的果敢與聰慧,被眾人讚不絕口。
尼山孔廟依舊寧靜祥和,而慧明和尚與那兩位女子的佳話,亦在當地代代相傳,成為後世閒談