1917年，中國依舊深陷於內憂外患、動盪不安的泥沼之中。自袁世凱倒臺後，北洋軍閥各派系紛爭不斷，你方唱罷我登場，都妄圖掌控中央政權，擴充自己的勢力範圍，致使國家陷入了軍閥割據混戰的局面，政令不通，百姓生活苦不堪言。

在政治上，民主共和的道路曲折坎坷，雖然辛亥革命推翻了封建帝制，但封建殘餘思想仍在社會的各個角落根深蒂固，不少舊官僚、遺老遺少們對昔日的帝制生活念念不忘，時刻期盼著能有機會復辟帝制，恢復他們眼中所謂的“正統”統治。

經濟方面，由於連年的戰亂，民族工商業遭受了沉重打擊，工廠停工停產，商業貿易凋敝，傳統農業也因戰火破壞、苛捐雜稅而瀕臨崩潰，百姓們流離失所，食不果腹，整個國家呈現出一片衰敗之象。

據當時的歷史文獻資料記載：“丁巳年，國中亂象叢生，軍閥混戰未休，而張勳竟妄圖復辟帝制，逆歷史潮流而動，其舉荒誕不經，然亦攪得天下沸沸揚揚，愛國志士無不憤慨，欲力挽狂瀾，護共和之根基也。”可見，就在這局勢混亂之時，張勳復辟這場鬧劇卻堂皇上演，給本就風雨飄搖的中國又添了幾分荒唐與混亂。

葛明，時年四十有三，是一位堅定的民主共和擁護者，性格耿直且嫉惡如仇，對封建帝制深惡痛絕。早年投身革命，歷經辛亥革命、護國運動等諸多鬥爭，為民主共和的理想出生入死，身上滿是戰爭留下的痕跡，可他那顆扞衛共和的決心從未有過絲毫動搖。

年初，葛明身在徐州。徐州作為當時的軍事要地，各路軍閥勢力交錯，訊息也最為繁雜。葛明在這裡密切關注著局勢的發展，他聽聞張勳在不斷擴充自己的“辮子軍”，並且與一些遺老遺少暗中勾結，似乎有什麼大動作，心中便隱隱升起一股不安。

葛明常與當地的一些革命同志相聚，在狹小的茶館包間或是隱蔽的民居內，大家憂心忡忡地討論著局勢。

“張勳那傢伙，留著個大辮子，整天做著復辟帝制的美夢，我看他是不安好心啊，咱們可得小心著點，萬一他真鬧出什麼么蛾子來，那共和可就又危險了。”一位同志皺著眉頭說道。

葛明握緊了拳頭，目光堅定：“哼，他要是敢亂來，咱們絕不能坐視不管，一定要讓他知道，這天下是人民的天下，民主共和的潮流可不是他能阻擋得了的！”

為了摸清張勳的具體動向，葛明決定冒險深入虎穴，前往張勳軍隊的駐紮地附近打探訊息。他喬裝成一名普通的貨郎，挑著擔子，裡面裝滿了些日用小物件，混在人群中，朝著張勳軍隊的營地走去。

一路上，葛明小心翼翼地觀察著周圍的情況，留意著士兵們的言行舉止。他發現張勳的“辮子軍”紀律鬆散，士兵們大多一副趾高氣昂的樣子，還時常談論著什麼“恢復大清”之類的話，這讓葛明越發覺得情況不妙。

當他走到營地附近的一個小鎮時，正逢“辮子軍”在集市上採購物資。葛明藉機與一些當地的百姓和商販攀談起來。

“老哥，這‘辮子軍’天天在這兒，可沒少折騰吧？”葛明一邊整理著擔子上的貨物，一邊看似隨意地問道。

一位老者嘆了口氣說：“唉，可不是嘛，他們整天耀武揚威的，聽說還在謀劃著要把皇上請回來呢，咱這老百姓哪懂這些啊，就盼著能過幾天安穩日子。”

葛明心中一凜，看來張勳復辟的傳聞並非空穴來風，他得趕緊把這個訊息傳遞出去，讓更多的革命同志和有識之士有所準備。

葛明不動聲色地繼續在周邊打探了一番，收集了一些有用的資訊後，便匆匆離開了。他輾轉回到徐州城，將自己瞭解到的情況告知了其他同志。大家商議後決定，一方面繼續派人監視張勳的動向，另一方面，開始聯絡各地的革命力量，準備一旦張勳有所行