不倒他。”周崇皺眉思忖，擺了擺手，“不可操之過急，他剛立下大功，陛下正寵信有加，貿然行事，容易引火燒身。先派人盯著他府邸、軍營，從他身邊親隨入手，總能尋出破綻來。”眾人相視一笑，那笑容在昏黃燭光下，恰似暗夜魑魅，滿是算計與歹毒。

家書隱謎與身世初窺

幾日後，李姚在書房整理舊物，準備將出徵期間積攢的書札、信函歸檔。一本舊冊滑落，從中掉出一封家書，是出征前老母親親手所寫。往昔軍務繁忙，匆匆閱過，只覺是尋常噓寒問暖、祈願平安之語，如今再看，卻發現字裡行間似有微妙伏筆。提及幼時祖宅庭院古樹下嬉戲，家中祠堂供奉之物每逢月圓夜會有異象，還有些隱晦指代、暗語，仿若在指引什麼隱秘之事。

正凝眉苦思間，老僕匆匆入內稟報：“將軍，門外有個自稱是老家鄰人的老者求見，模樣瞧著頗為……頗為神秘，眼神閃躲，似有急事。”李姚心下一動，令老僕將人帶至偏廳。不多時，老者入內，身形佝僂，面容滄桑，目光卻透著幾分機警。寒暄幾句後，老者從懷中掏出一物，雙手遞上，“李將軍，老夫人囑託，待您功成名就，定要送上此物，說事關重大，切勿輕忽。”李姚接過，是一枚古樸玉佩，質地溫潤，雕紋繁複，那紋路似曾相識，與家中祠堂壁畫上的神秘符號竟有幾分契合。待要細問，老者卻似驚弓之鳥，匆匆告辭，眨眼便沒入街巷，不見蹤影。

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夜裡，李姚於書房內秉燭端詳玉佩，藉著火光，竟發現雕紋若按特殊順序解讀，可與一幅北疆地圖對應，落點正是一處荒僻山谷，地處兩國交界，常年雲霧繚繞，人跡罕至。傳聞那山谷藏有無盡寶藏、失傳古籍與上古秘術，引得無數冒險者覬覦，卻大多有去無回。李姚心潮澎湃，莫非自家身世與這神秘山谷有著千絲萬縷聯絡？正出神間，窗外黑影一閃，李姚警覺，拔劍追出，只見一道黑影翻牆而出，隱入夜色，身法鬼魅，只餘他佇立庭院，望著空蕩街巷，眉頭緊鎖，知曉暗處已有勢力盯上這突如其來的線索，“榮耀之後”的平靜表象已被徹底撕裂，一場圍繞自身、關乎朝堂、牽及隱秘過往的驚濤駭浪正洶湧襲來。

此後數月，李姚一邊暗中派遣得力親信奔赴北疆，探尋山谷虛實，叮囑務必隱秘行事；一邊在朝堂謹言慎行，應對彈劾刁難。朝堂之上，彈劾奏章紛至沓來，或指責軍費開支不明，或詬病戰後安置難民不力，樁樁件件，欲置他於萬劫不復。李姚每有奏對，皆條理清晰，呈上詳實賬目、縝密規劃，以正視聽。府邸周遭，眼線暗伏，親衛屢遭莫名盤查、尋釁滋事，他不動聲色，加強戒備，巧妙佈局，揪出數名細作，順藤摸瓜，察覺皆是宰相一系暗中搗鬼。

山谷探秘與生死困局

待朝堂局勢稍穩，北疆傳回密信，稱已尋得山谷入口，且周邊暫無異常動靜。李姚遂決定親赴北疆，一探究竟。他喬裝成普通行商，只帶親信，一路風餐露宿，橫穿大漠、翻過崇嶺，歷經艱辛，終至那神秘山谷。

谷口被濃稠迷霧籠罩，氤氳之氣仿若活物，肆意翻滾，透著詭譎莫測。谷內草木奇異，枝葉似金屬鑄就，泛著冷硬光澤，間或有熒光閃爍，恰似幽夜鬼火。踏入谷中，靜謐得只剩腳步踏地迴響與粗重呼吸聲，可這份安靜未持續多久，便被“簌簌”聲打破，剎那間，毒箭如蝗雨傾射而出，李姚等人忙拔刀撥擋，身形閃轉騰挪。未及喘息，頭頂巨石滾落，轟鳴震耳，砸得地面塵土飛揚。

“小心，此處機關重重，切莫大意！”李姚高聲提醒，目光如隼，洞察周遭環境，憑藉卓越身手與戰場歷練的機警，驚險避開一波又一波陷阱。再深入，見一古老山洞，洞口刻滿失傳文字，古樸滄桑，洞內幽深，隱隱透出神秘光暈。入洞探尋，洞壁滿是奇異戰陣圖，一筆一劃仿若蘊含千鈞之力，閃爍著智慧與殺伐之氣