斯內普站在那裡，看著兩人敘舊問好，再跟在鄧布利多的身後走進去。

“收到你的信之後我就一直在留意，也把可能會有用的資料都歸在了一起。可是據我所知，阿不思，你對鍊金術並不擅長啊？”

“哦，當然不是我，”鄧布利多笑著說，側身將斯內普露出來，“西弗勒斯?斯內普，學校裡的魔藥課教授，對待那些從瓶子裡熬出來的東西，他比我更專業！”

“噢，教授？”尼可勒梅望向他，滿是皺紋的臉上透著溫和。“西弗勒斯…很高興與你見面。我的時間不多了，所以讓我直接帶你進去，好嗎？”

“隨時都行。”他乾巴巴地說，“……也很高興與你見面。”

房子不大，很快就逛到了頭。斯內普覺得這裡簡直就是一處普通到毫無看點的民居，和尼可勒梅身上穿著的長袍一樣簡樸。

“再過不久，這些東西都會徹底閒置……雖然我已經處理了大部分資產，可是這些跟了我幾百年的東西要被徹底擱置在這了……”

他們被帶往一間凌亂的實驗室，有無數玻璃器具擺在桌上，陽光照進來，把一切都沐浴在金光裡。

尼可勒梅的動作很緩慢，行將就木般地取出一個大木箱。

“阿不思，西弗勒斯。這些就是我整理出來的資料，也許你現在還能當面跟我再說一說那孩子的詳細情況？也好做些補充…”

鄧布利多和他對視一眼，斯內普把箱子抱起來，三人來到庭院裡。

茶壺冒起嫋嫋輕煙。

這位經歷了漫長歲月、即將坦然赴死的人一直在傾聽。雖然枯瘦的臉上滿是皺紋，膚色也很蒼白，但是他的眼睛還是格外深邃的。

尤其當鄧布利多提到龍殃，他輕輕點頭沒有急著插話，等到最後才顫顫巍巍地倒上一杯紅茶。

“是的，我知道那東西，幾百年前也有人出過這樣罕見的情況。可那是一個成年人，惡氣也最終被消除了，和這不一樣。”

“區別是什麼？”斯內普問。

“區別……很大。”他抿了一口茶，“你們剛才提到那孩子的家人始終沒有找到方法徹底滅除它，我恐怕也會讓你們失望，”

斯內普立刻後背發緊。

“因為這事難就難在那是從懷胎時就感染上的，聽你們所說也已經和那孩子的靈魂融為一體。所以這已經不能用寄生來形容，而是同生共死了……”

同生共死？

“難道，真的毫無辦法？”斯內普的語氣很平常，心中卻開始焦急。

鄧布利多也沉重地問：“救不了了？”

“……那要看你們認為怎樣才算救她。”他說著，從斯內普手中抽出一張羊皮捲來。

“滅除，我沒有辦法。可如果是續命，倒是很在行…西弗勒斯，既然你擅長煉藥，那麼對鍊金應該不會太陌生。知道孔雀之尾嗎？”

他皺著眉，完全不明白說的是什麼。“我不知道。”

鍊金術是從未涉及過的領域，雖然兩者有些相似，操作的原理卻大相徑庭。

魔藥，只需要將不同配比的藥材按照專業手法熬煮就能製成。而鍊金，那是一種更加古老的哲學和科學實踐。它和看不見的精神力量相連，可以實現物質和魔法間的轉化。

“沒關係，沒關係，”尼可勒梅笑著，彷彿把人看透了。“別人或許幹不了，但你能行。”

“我能行？…為什麼？”

——因為你的眼睛。

尼可勒梅專注地望著他，這個年輕人把情緒都藏了起來，雙眼卻袒露著一切。

鍊金術不是人人都行，因為其中涉及的精神淨化和內在轉化過程將體現在靈魂層面的提升。

而這個人，鄧布利多找得很