老者沉重地嘆了口氣，眼中流露出無盡的哀傷：“唉，自從國王和王子相繼暴斃之後，這個國家便一蹶不振。雖然國王在世的時候，日子也不見得多好過，但至少大家還能有個主心骨，心裡有個依靠。”

索菲亞小聲地問菲樂絲：“那個王子，不就是被我們打敗的食人魔王子嗎？”

菲樂絲輕輕點了點頭，眼神中閃過一絲複雜的神色。

“那你們為什麼不離開這裡？”菲樂絲繼續追問。

老者無奈地搖了搖頭，目光中帶著一絲悲涼：“離開又能去哪裡呢？況且我們祖祖輩輩都生活在這裡，這裡有我們的根，我們的回憶。即便日子再艱難，這裡也是我們的家。”

此時，外面的雨漸漸停了，天空中露出了一抹淡淡的光亮。老者起身走到門口，抬頭望了望天空，彷彿在期待著什麼。

“老爺爺，我們就此告辭了。”菲樂絲說完，便與索菲亞一同走出了草屋。

兩人走在泥濘的街道上，索菲亞不禁感嘆道：“難怪這裡的人都是一副死氣沉沉的模樣，彷彿連希望都被雨水沖走了。”

突然，前方傳來一陣嘈雜聲。只見一名衛兵粗暴地將一個小女孩推倒在地，並舉起鞭子準備抽打她。小女孩嚇得蜷縮在地上，無助地哭泣著。

“住手！你們在幹什麼！”菲樂絲見狀立刻衝上前去，揮舞著雙臂，大聲喝止。她的臉上寫滿了憤怒與擔憂，眼眸裡閃爍著堅定的光芒。

那名衛兵緩緩轉過身來，用一種傲慢而冷漠的眼神看著菲樂絲。“幹什麼？這個小姑娘沒有交稅。”他昂起頭說道，彷彿是在陳述一件再平常不過的事情。

“哈，她看起來像是個乞丐吧，乞丐交什麼稅？”索菲亞站在一旁，難以置信地說道，她的眼神中充滿了不解與困惑。

“乞丐也要交稅，乞討稅。”衛兵回答道，語氣中帶著一絲不屑。

“真是聞所未聞。”菲樂絲皺起了眉頭，她從未聽說過這樣的事情，感到十分震驚。

“呵，看來你們是外來者吧。在這裡，幹什麼都要交稅：吃飯要交稅，喝水要交稅，走路要交稅，工作要交稅，娛樂要交稅，上廁所要交稅。每張桌子、每把椅子、每盞燈都要交稅，就連呼吸空氣都要交稅。如果你覺得這還不夠，那麼就連交稅本身也要交稅。”衛兵一邊說著，一邊環顧四周，彷彿是在炫耀自己的權威。他的表情得意洋洋，似乎對這一切習以為常。

人群中有一個人突然喊道：“我抗議這些稅！”

衛兵冷冷一笑，“抗議以上的稅也要交稅。”他的話語如同一把鋒利的刀子，割破了現場的寂靜。

菲樂絲和索菲亞目瞪口呆，她們無法相信自己所聽到的一切。在這個地方，稅收竟然如此繁重，幾乎涵蓋了生活的每一個角落。她們意識到，這裡的人們生活在一種無處不在的壓迫之下，每一天都在為生存而掙扎。

“我從來沒見過這種事情。”索菲亞的聲音有些顫抖，顯然她被眼前的景象深深震撼了。

“欸，現在你就見到了。”衛兵冷冷地說道，嘴角掛著一抹嘲諷的笑容。他似乎並不在意這兩個外來者的反應，反而覺得她們的驚訝和不解是理所當然的。

\"真是不可理喻！”菲樂絲怒火中燒地說道，她的聲音中帶著一絲顫抖，憤怒的火焰在她的眼眸中燃燒。

“你們到底想要幹什麼？我警告你，就算你是外來者，在這裡也不能胡來！”衛兵握緊手中的長矛，語氣強硬地威脅道，但他的眼神卻透露出些許不安。

“幹什麼？當然是教訓你這個欺軟怕硬的傢伙！”菲樂絲的聲音猶如寒冰一般冷酷無情，她的雙瞳中閃耀著奇異的光芒，彷彿黑夜中的星辰。她迅速地顯露出自己作為貓之女神的身份，身體輕盈地一躍，