林開元的後背抵著冰涼的鐵櫃，銅燈臺在掌心硌出深痕。證物庫的木門正在變形，門板凸起七個人頭大小的鼓包，每處凸起都浮著張猙獰人臉。趙鐵鷹的面孔突然擠破門縫，原本濃眉大眼的臉被拉長成燈籠形狀，裂開的嘴角淌出黑色黏液。

\"咚！\"

銅壺滴漏的報時聲驚得林開元一顫。亥時初刻的梆子像是敲在腦仁上，他低頭看向手中燈籠，素紗不知何時變成了半透明，隱約可見竹骨上凸起的紋路——那分明是人的脊椎骨節。

門外傳來指甲抓撓聲。林開元突然想起《燈籠記檔》末頁的硃批：\"亥時三刻，骨燈現形\"。他扯過記檔簿，就著燈籠光看到夾層裡掉出張血箋，上面密密麻麻寫滿倒懸的小楷。

\"順天府衙地窖...\"他念著被血漬模糊的字跡，\"甲字櫃...\"抓撓聲驟然加劇，門縫裡伸進半截青黑手指，指尖掛著順天府衙役特有的牛皮護指。

林開元踹翻鐵櫃擋住門板，轉身撲向東北角的青磚地。燈籠光照在磚縫間，隱約可見暗褐色的\"甲\"字刻痕。他抽出腰間解腕刀插入磚縫，刀刃刮到某種綿軟物體，黑紅的膿血立刻滲了出來。

地磚移開的剎那，腐臭味燻得他幾欲昏厥。臺階下堆著二十三盞燈籠，素紗早已朽爛，裸露的竹骨在幽藍微光中緩緩蠕動。最靠近臺階的那盞突然立起，竹篾自行拆解重組，竟拼出個三尺高的人形骨架。

\"洪武二十四年...\"骨架發出紙張摩擦般的聲響，指骨指向地窖深處，\"徐娘子...\"林開元跟著望去，只見牆壁上嵌著具風乾女屍，七根竹篾貫穿天靈蓋，裙襬下伸出數百條絲線，連著滿地燈籠的骨架。

門外傳來木料爆裂聲。林開元抓起女屍手中的銅匣縱身躍下地窖，頭頂傳來令人牙酸的咀嚼聲。趙鐵鷹變形的頭顱擠進門縫，脖頸伸得老長，像條人首蟒蛇般探向地窖口。

銅匣裡是卷血帛。林開元展開時，燈籠光突然變得慘白，帛書上浮現出會動的墨影：刑場上，劊子手的鬼頭刀卡在犯人頸骨間，噴湧的鮮血被竹篾盡數吸收。畫面一轉，那些染血竹篾被編成燈籠，懸掛在順天府衙各處...

地窖突然劇烈震動。林開元抬頭看見女屍的絲線全部繃直，滿室燈籠骨架如提線木偶般站起。最先撲來的那具骨燈張開竹篾獠牙，他本能地舉起銅匣格擋，匣蓋彈開的瞬間，三根銀針激射而出。

\"叮！叮！叮！\"

銀針釘在女屍眉心，風乾的皮肉突然恢復彈性。林開元驚覺這女屍面容竟與今晨死的更夫張二狗有七分相似。女屍眼皮猛地睜開，漆黑瞳孔裡映出無數燈籠飄蕩的倒影。

\"徐家...血脈...\"女屍喉頭滾動，竹篾從她口中鑽出，在空中寫出血字，\"燈籠...認親...\"

頭頂傳來瓦片坍塌的巨響。林開元護著燈籠就地翻滾，趙鐵鷹的頭顱重重砸在方才立足處。更駭人的是，捕快的無頭軀體正倒掛在窖口，右手握著自己頭顱的髮髻，像提著盞人首燈籠。

地窖四壁開始滲血。林開元衝向臺階時，手中的素紗燈籠突然重若千鈞。他低頭看見紗面浮現出母親的面容——那個在他七歲那年投繯自盡的女人，此刻正用空洞的眼窩\"望\"著他。

\"娘...\"這個字剛出口他就悔青了腸子。燈籠骨架發出嬰兒啼哭般的尖嘯，女屍脖頸突然扭轉一百八十度，竹篾從她脊椎爆出，瞬間纏住林開元腳踝。

銅壺滴漏的報時聲再次響起。亥時二刻的梆子聲裡混著打更人沙啞的嘶吼：\"天乾物燥——小心火燭——\"林開元突然想起血帛上的畫面，發狠咬破舌尖，一口血霧噴在燈籠上。

素紗遇血即燃。幽綠火焰中傳出淒厲哀嚎，纏在腳踝的竹篾應聲而斷。