寅時的梆子卡在喉嚨裡。鄧愈看著醫官剖開新兵屍體，柳葉刀劃過青紫色的面板，湧出的不是血而是冰碴。年輕士兵的頸椎骨上嵌著五顆冰晶，排列成北斗形狀，在燭火下泛著幽藍的光。

\"不是溺亡。\"醫官鑷子夾起片冰晶，晶體內部竟封著半截指甲蓋，\"是活活凍死的，但營帳炭盆整夜未熄。\"

帳外忽然傳來重物墜地聲。兩人掀簾而出時，正看見糧車上的麻袋接二連三爆裂，黍米混著冰渣噴濺在空中，形成十二道慘白的霧柱。李文忠揮刀斬向霧柱，刀刃卻結滿霜花，那些冰霧在半空扭曲成垂髫孩童的模樣，朝著東南西北四個方向作揖叩首。

\"子午卯酉。\"鄧愈按住劍柄的手背暴起青筋，\"這四個時辰。\"

馬廄方向突然傳來嘶鳴。昨夜發狂的棗紅馬已經變成冰雕，馬眼的位置嵌著兩顆冰球，瞳孔裡映出東廂雕花窗——那扇窗的縫隙又開了半寸，十二道影子在窗紙後疊羅漢似的摞成四層。

雨停了，寒意卻滲進骨髓。鄧愈帶人闖入東廂時，黴爛的帷帳突然無風自動，積塵在空中聚成四張孩童笑臉。李文忠的刀鋒劃過笑靨，塵埃簌簌落地竟拼出個\"卯\"字。

\"將軍！井水！\"親兵的慘叫撕破寂靜。古井中升起丈餘高的水柱，渾濁的井水在半空凝成冰鏡，映出十二個渾身溼透的垂髪童子。他們手挽著手圍成圓圈，最矮的那個突然轉頭看向井外，嘴角咧到耳根。

冰鏡轟然炸裂時，鄧愈的左肩陡然一沉。鐵甲縫隙裡鑽進刺骨寒意，耳畔響起銀鈴般的嬉笑。他反手揮劍斬向身後，劍風掃落樑上積灰，露出藏在房梁背面的鎮魂符——硃砂繪製的符咒中央，赫然印著個溼漉漉的小手印。

\"第三拍。\"李文忠扯開鄧愈的肩甲，三道青黑指痕正在皮下蠕動，像是有蚯蚓在血脈裡鑽行，\"還剩兩拍。\"

午時的慘案發生在炊帳。伙伕老張剁肉的斬骨刀突然調轉方向，將自己的左手釘在案板上。聞訊趕來計程車兵們看見他右手高高舉起，五指張開對著氣窗外的日頭，喉嚨裡擠出變調的童謠：\"三更鼓，娃娃哭，冰做骨頭雪做膚...\"

鄧愈衝進炊帳時，老張的右手正按向自己天靈蓋。頭骨碎裂的瞬間，冰晶裹著腦漿噴濺在蒸籠上，凝結成五個指印形狀的霜花。更詭異的是，所有目睹慘狀計程車兵左肩都出現了淡青色瘀斑。

\"不能看。\"軍醫用燒紅的鐵箸燙瞎了三個士兵的眼睛，\"那些冰屑會傳染。\"

申時三刻，李文忠在糧倉發現第一具自殺計程車兵。死者用鐵鏈把自己吊在房梁，腳尖剛好能觸到地面夯土——那裡用血畫著十二個手拉手的簡筆小人。最駭人的是死者脖頸處五個凹陷的指痕，每個凹坑裡都長出一簇冰稜。

\"是王二。\"軍醫辨認著浮腫的面孔，\"昨夜失蹤的更夫。\"他忽然頓住，鑷子從死者口腔夾出塊帶血的桃木碎屑，\"他嘴裡含著這個。\"

鄧愈接過碎屑時，帳外突然陰風大作。釘在糧車上的符咒紛紛脫落，三十輛糧車同時發出吱呀聲響，車轍在泥地上自行劃出巨大的\"五\"字。東廂傳來木窗開合的撞擊聲，像是有人在用窗扇打拍子。

暮色降臨時，井水開始倒流。渾濁的水流順著井沿漫溢，在營地中央匯成個巨大的漩渦。漩渦中心浮起塊石碑，正是昨日在屍坑中發現的那塊。此刻碑文清晰可辨：\"童男女十二，鎮四方邪祟，若得百聲叩，黃泉路自開。\"

李文忠的刀尖劃過\"百聲叩\"三字：\"昨夜到現在，總共出現二十一次拍擊。\"

子時的梆子聲突然炸響。所有人同時捂住右肩，火把照亮了彼此驚恐的臉——每個人的肩甲都浮現出冰霜凝結的數字，鄧愈肩上是個血紅的\"叄\