這一等又是三日，依然未見京裡來人，但天色黑透的時候，有一小乞丐溜進了莊子。

莊子守備極嚴，小乞丐進莊的第一時間就有人通知了趙濯。

看清小乞丐臉的一瞬，趙濯驚喜異常。“淳兒！”趙濯一把抓住小乞丐細細的手臂。

看到趙濯的一瞬，小乞丐眼神由恐懼轉為驚喜：“趙濯叔！”語聲未落，淳兒已經哇哇大哭起來。

等安撫好情緒，又讓她收拾停當，吃點東西。被帶到趙荑面前時，淳兒除了看著瘦削憔悴，已無異樣。

看著跪在地上的小小一團，趙荑心裡很不是滋味。走過一番生死，誰能如表面一樣平靜？

她早已遣了趙濯等人根據李莊頭的口供，在藍泗崖尋到祝媽媽幾人的屍骨帶回，埋在莊子附近的山上，立了墓碑，以便日後祭拜。趙荑親自燒了紙錢，又擇附近香火最盛的寺院給幾人點了長明燈，並給寺裡捐了豐厚的香火錢。對於下人而言，已是極大臉面，可趙荑私心裡卻覺虧欠至極。尤其對護了原主的祝媽媽，她每每想起都有無限惋惜和道不盡的酸澀。惟願原主與祝媽媽某個不知名的時空再相遇，再續一段勝似母女的緣分，趙荑將紙錢投入火中時，一遍遍默唸，一遍遍禱告，一遍遍祝福。

趙荑命趙濯報了官，但時隔多日，估計很難追查到結果。屍骨中沒有趙淞和淳兒，趙荑等人一直存了僥倖心理，不想倒是最小的淳兒先回來。

心下酸楚，趙荑伸手扶起淳兒：“淳兒莫怕，都過去了！”她輕輕地拍著那雙小小的滿是傷痕的手。

“謝奶奶！”淳兒瞬間淚如雨下。

等淳兒情緒逐漸平復，趙荑才從她口中得知事情全貌。祝媽媽畢竟年紀大了，又被杖責，時有發熱狀況，病勢一再反覆。雖祝媽媽總是催促趕路，但秦大家的等人擔心祝媽媽身子受不住，不敢應承。這樣一再耽擱，待進入河道郡已是八月初。好在馬上要到莊子，大家也都高興起來。更高興的是一行人竟與捬義侯府的二爺趙端倜偶遇。趙端倜領著度支郎中的差，此番出京督辦糧食稅收，在沿途各郡縣都有停留。

見到二爺的歡喜還沒過去，眾人就被趙端倜帶來的訊息驚到。從沿途官驛的邸抄上，趙端倜得知隆昌侯府大老爺和大爺出事的訊息，並轉告了眾人。獲悉祝媽媽被杖責、趙荑被送到莊子上，趙端倜氣得掀了桌子。捬義侯府待下寬厚，祝媽媽也是看著趙家二爺長大的，更何況府里人口簡單，兄弟姐妹間感情極好。趙荑是趙端倜唯一的堂妹，從小呵護。聽到主僕二人被欺侮如斯，二爺哪裡忍得住。可身負皇差，不能擅離職守，於是趙端倜讓祝媽媽等人先將訊息帶給趙荑，畢竟公爹過世，趙荑必須第一時間回府奔喪，並交代萬事待回京再議。

祝媽媽催促眾人出發，算著腳程，七八日就能趕到莊子上。八月初四途經藍泗崖忽然被數名壯漢攔路時，眾人以為遇到劫匪，只交出隨身細軟，能儘快趕到莊子就好，財物大家倒也不在意。可不想，對方直接一刀劈倒了上前交涉的清池。趙淞遂拔刀衝到前面，高聲讓大家快逃。祝媽媽反應最快，一把推開身邊的淳兒，告訴她往密林方向一直跑，還沒說罷就死死抱住了衝過來的匪徒。

淳兒說她不敢回頭，只拼命跑，拼命跑。她不記得跑了多久，一直跑到再也跑不動，倒在灌木叢裡。醒來時候天已經黑下來，她怕極了，不敢出聲，連滾帶爬不知怎麼到了一條河邊，順著河道摸進了附近的村子。她怕歹徒追來，不敢驚動村裡人，就趁著天黑潛進一家農戶，偷了幾個黑饃，又順走晾在院子裡的男孩衣服。

她扮成男孩樣子，等天亮順著山路往有人的地方走，餓了就摘山果或與過路人討口吃食，渴了就喝河水或山泉。這樣走了七八日，還真讓她摸進了最近的一個鎮子。她混進乞丐群裡，和他們打聽莊子的方