用過朝食，趙荑遣了清淺，出府去見五爺安排好傳遞訊息的人。

趙荑在荀翊離府時候約定好，正常的信件透過驛站傳遞，私密的訊息則透過侗屏門的暗樁遞出。二太太孫氏、三太太周氏那裡磨刀霍霍，兩人需要儘快將蒐集到的訊息互通，又需要避開孫氏、周氏的爪牙，以免如當日趙荑在莊子上一般，無法得知京裡訊息，也無法向京裡捬義侯府和靖平公府求助。原本訊息都是清淺拿給清澤，再由清澤聯絡荀翊留的人手，但清澤這幾日連著去京郊莊子檢視淳兒情況，分身乏術，趙荑索性讓清淺直接出府去約定好的瀾渟酒肆交換訊息。一則訊息隱秘，趙荑不放心經他人手；二則酒肆是趙荑的陪嫁鋪子，倒不用擔心清淺吃什麼虧。

清淺脫下府裡婢女的制式衣裙，換了湘色的襖子搭著昏黃色半臂，再配條茶色長裙，只在頭上插了兩根銀簪，和市井普通人家的姑娘沒有不同。不過，她還是有些緊張。雖然依五奶奶的說法，她去奶奶的陪嫁鋪子檢視，理由合理，但她還是忍不住在出了侯府角門後，留意觀察身後，確認無人跟隨，才徑直往瀾渟酒肆而去。

酒肆魚龍混雜，清淺早得了趙荑吩咐，沒走酒肆正門，而是從後門直接進了後院。酒肆掌櫃識得清淺，也事先得了清澤傳話，待見了清淺，並不多言，直接把她帶到後院的一間廳堂，自去忙碌了。約定時間是巳時中，清淺來的早，索性站到廳堂門口，聽著前面酒肆傳來的琴音嫋嫋、婉轉低唱。每個酒肆為了招攬顧客，都會請了琴師與歌姬常駐。酒入口，樂入耳，酒樂相合同入心，大抵這就是俗人的快樂。清淺極少有無事聽曲的時候，一時竟入了神。直到一曲終了，酒肆裡傳來高聲喝彩，她才如夢初醒般。她轉身，被兩步外與她一樣靜靜立在廊下的人驚了一下。她咬住舌尖的驚呼，蹙眉看向對方，瞬間，又收了不悅的表情，福身一禮：“原來是吳大哥，清淺無禮了！”

正是侗屏門的吳石，他的同門姚胡護了五爺去往溧陽祖宅，他被留下為五爺、五奶奶傳遞訊息。當日清淺險些從懷恩庵的臺階上摔下來，正是他出手接住了她。

吳石雙手微微抱拳，算是還了清淺的禮。他劍眉微挑，掃了一眼清淺的衣著，含笑道：“清淺姑娘很是小心！”

“主子事大，清淺不敢稍有怠慢！”清淺笑意盈盈地回。“吳大哥不是也一樣麼？”

吳石今日也沒有如往日一般穿慣常的利落短打，而是換了件鴨青色窄袖右袵的圓領袍服，襯得他身姿挺拔、玉樹臨風，與以往乾淨利落、精幹凌厲的氣質截然不同。

聽了清淺的話，吳石無聲地笑了笑，抬手請清淺進廳堂。

兩人都沒有坐到上首位，而是不約而同在下首尋了椅子，對向而坐。看到對方舉動，兩人又都不由自主相視而笑。

“一直沒有機會向吳大哥當面致謝，吳大哥勿怪！”清淺又站起身，朝吳石盈盈一拜。

“清淺姑娘太多禮了！”吳石起身避開。“吳某行走江湖，最是不耐這些，清淺姑娘勿怪！”

“若無吳大哥當日及時出手，清淺很難萬全。”清淺站直身子，看向吳石。“既知吳大哥性情豪邁，如此，清淺記下了！”

吳石擺擺手，兩人重又入座。吳石將一封用火漆封好的信遞給清淺，說：“剛剛收到五爺的信，清淺姑娘收好。”

清淺接過信箋，見火漆完好，也不多言，直接收入袖中，將趙荑的信也遞給吳石。

“五爺走時曾吩咐，若五奶奶那裡有不便，可以在侯府東院最東角的柿子樹做下記號，隔日申時末，在下會在那裡等了五奶奶的人。”吳石邊將信收入袖中，邊說道。於他而言，越過侯府高牆如履平地罷了。

“柿子樹如何做記號？”清淺追問。“刻字還是怎樣？”

吳石見她杏眼