解家是北平有名的大商家，那時候北平正是個新氣象。街道兩旁的樓房櫛比鱗次蓋起，路面寬廣闊綽，三五人群在廣大的馬路中央來回奔跑穿梭，藥店、錢莊、剪子鋪、中藥房、裁縫店、綢緞莊、米鋪、醬油行四處林立，做生意的到了年下時節門前無不火爆熾熱，人潮洶湧。

中房老闆從牆上的青銅雲頭栓的百來個藥格子裡按方抓藥，小夥計急著送上踩腳凳，老闆一踏便上了頂格抓出二兩何首烏，又取出枸杞、當歸、番紅花與幾種名貴藥材，迅速秤斤秤兩，分別包入小藥包中，麻繩一綁縛緊了趕著腳步送出門外。

門口停著一輛馬車。

老闆三腳兩步踩上了馬車的鐵踏墊，門內伸出一隻手來接過，中藥房老闆必恭必敬承上的包裹，對方把票劵塞入他手裡，隨後車伕馬鞭一揚，只聽得前方馬匹嘶鳴一聲，中藥房老闆從腳踏墊上跳下來退開幾尺，雙手收入袖中做了個揖道：“爺慢走，下次還來。”

車內做了個不謝的手勢。馬車揚長而去，後方塵土黃沙滾滾，直待中藥房老闆看不見為止。

車過了四個街口後在一處民房前停下，解九拎著包裹下了馬車，才進門便看見管家王福從天井內迎了出來。

“少爺，長沙五爺來了。”王福一面走一面揮手差遣兩個僕役趕緊著去張羅茶水。兩個跟在他身後的小廝領旨立刻轉身朝廚房走。

“來多久時候了？”解九拎著藥包，一面走一面聽管家王福向他報告家裡情況。

“少說有二十分鐘。”

“有說是為什麼事情而來的？”解九脫下西帽，把帽沿握在手中。他竟然來了所為何事。

“沒，只說在廳內等您回來。”

“知道了，你先下去吧。還有這些東西拿下去收拾好。”他把帽子和包裹往王福手裡一塞，跨步往大廳裡迅速走去。

“老五，今天是什麼風把你給吹來了？”

“噯，我等了你這半天你可終於回來了！”狗五從紅木椅上一個鯉魚打挺起身，看著解九跨過門檻拱手進來，自己也拱手對他連聲笑道。

“你這個貴客，什麼時候才能把咱倆的飯賬給清了？”解九因與狗五曾打賭過一局，後來又為了點小事狗五幫了他一點忙，於是兩方互請，飯局請來請去，總沒有清賬的一天。

“噯，有空一定，一定！你坐！”說著自己就先坐下。

解九聽著好笑，倒好像這裡才是他家一樣，撿了對面的座位入坐，僕人送上蓋碗，一人一盅，解九慢慢呷了一口，放下碗蓋問道：“說吧，什麼事這麼急非讓你等我回來不可。”

“其實也不是什麼大事，就是有件生意想讓你做，我想你這裡的門路比較合適，合著咱們兄弟倆也比較熟，讓你賺這一筆，抵一個飯局。”

解九聽了倒產生興趣問道：“什麼生意讓你這麼重視，還讓你跑到我家來？”

“長沙那裡有幾個戲班你知道吧？前天我和其中一個做了筆生意，是他們少爺管事的，有幾件貨我這裡盤子找不到開價的人，我想你那裡可以找到更好的，這筆就讓給你吧。”

“那可真是謝謝你了，可要分成？”解九笑著對他拱拱手，老五忙把手一揮表示這沒有什麼。

“噯，不是說了讓給你了麼？還需要分成？”怪他說話不周，也就把話撇過一旁不提。

解九笑著問：“那麼我去哪裡取貨？”

“他們少爺為了北京拓盤口的事也上來了，我已經知會過他們，他們當家說讓他兒子帶著貨。”

“喔？人都上來了？”解九把聲音低了一低。

“差不多齊了，只剩幾個忙的，你什麼時候回長沙去？那裡還有不少管道等著你通呢。”

“等我這裡辦得差不多我就下去。長沙那