趙夫子溫和開口：“你若想去，便去吧，回去我自會與你娘說。”

相較趙夫子，周氏更難接受女兒每日往外跑，她是典型的古代傳統女子，一生在家操持家務、相夫教子。

趙怡然親暱地挽住自家爹爹的胳膊，歡喜道：“爹爹，您可真好，那就有勞爹爹啦。”

趙夫子笑言：“你何時變得這般口齒伶俐、巧舌如簧了。”

正所謂近朱者赤，近墨者黑，這幾日和芳霏相處，自然就學了幾分，趙怡然如是想。

另一邊，與趙家父女相仿，馬茗茗主僕二人也在談論著從芳霏那兒回來後的感受。

還是愛發問的春桃率先開口：“小姐，這兩種牌可真是有趣，也不知芳霏小東家從何處得來這許多新奇想法？”

馬茗茗搖了搖頭，回應道：“春桃，咱們不必深究芳霏這些法子從何而來，只需曉得，依著她的主意，咱們便能安穩度日，這便足夠了。”

說到此處，春桃似是想起什麼，輕嘆一聲道：“小姐，咱們當真不管老爺了麼？”

馬茗茗苦笑著說：“管？咱們拿什麼去管？”

接著又道，“春桃，你且記住，我與那個家再無半點干係。自去年那人縱容其他妾室將我娘逼死，我便決心擺脫他的掌控，只是未曾料到這機會來得這般迅速，說起來，芳霏還算是我的恩人呢。”

春桃忙道：“小姐，對不起，我不該說方才那些話。”

馬茗茗柔聲道：“傻丫頭，在我面前，你無需藏著掖著，想說什麼便說什麼，只是往後切莫再提青州那一家人了，尤其是在芳霏面前，你可明白？”

春桃應道：“奴婢明白了，小姐。”

馬茗茗神色溫和，輕聲說道：“往後啊，莫要再自稱奴婢了。如今這家中，便只有你我二人相互依靠，你往後喚我姐姐便是。”

春桃眼中閃過一絲驚喜與感動，連忙屈膝行禮，應道：“是，姐姐。”

主僕二人如今相依為命，親自下廚烹煮羹湯，一個燒火，一個炒菜，臉上的笑意比往日倒是真切了幾分。

又是個酷熱難耐的午後，一輛馬車緩緩停在了小食鋪的後院門口。車上下來一名年輕小廝和一箇中年人。

小廝快步上前敲門，中年人面帶微笑，在離門一丈遠的地方站定，靜靜等候。

剛忙完午食高峰期的芳霏，手裡搖著蒲扇，慵懶地躺在竹椅上，一下一下地扇著，心中嘀咕著：這暑氣熏天的，實在難熬，真想念在現代的空調和冷飲啊。

此時，聽到門口傳來敲門聲，她慢悠悠地起身，一邊朝門口走去，一邊有氣無力地應道：“來啦！”

還不停地念叨著：“這天熱得，真是要命。” 走到門口，拉開門便問道：“誰呀？”

中年人滿臉笑意，往前邁了一步，說道：“小東家，是我呀。”

芳霏一聽這熟悉的聲音，抬頭望去，臉上瞬間綻出笑容：“劉伯伯，您怎麼有空過來了？”

劉掌櫃笑著回答：“我奉少東家之命，來給您送好東西啦。”

芳霏眼睛頓時一亮，說道：“快，裡面請。”

劉掌櫃示意隨行的小廝把馬車趕進院子，自己也跟著芳霏一同往院子裡走去。

芳霏一掃剛才的無精打采，急切地問道：“這裡面裝的，是不是硝石啊？”

劉掌櫃誇讚道：“小東家真是聰慧。”

待滿滿一車硝石卸在院中，劉掌櫃就要告辭，芳霏趕緊問道：“說好的車馬費，多少啊？劉伯伯。”

劉掌櫃趕忙抬手製止，說道：“前幾日，少東家回來過一趟，說那事辦得不夠周全，可不能白白佔小東家的便宜，這一車硝石便算是送給小東家的。”

芳霏心想，既然