升安十七年二月二十七杏榜放榜日。

貢院外牆眾學子人山人海，均被守榜的軍士阻攔在距離皇榜的三步距離之外，卻絲毫未影響學子們肩踵相接，伸長脖子看榜單的熱情。

無論是清秀的少年，還是須發花白的老者，都眼神殷切的望著前方的榜單。

中榜的人歡呼雀躍，落榜的人落寞的垂首離開。

人群之後遠遠一段距離處，連鈺百無聊賴的坐在車內，等著青風回來稟報結果。

她本可以在家等待結果，但是家中程叔在耳邊不斷地絮叨。

一會說著看榜的家丁跑得太慢，一會又說是不是派的人少了，要在加派一些出去。

現在宅子裡的家丁都派出去三分之二了，竟都沒有安住他的心。

過了一會程叔又找連鈺，神神叨叨的問她，當時考試時覺得發揮如何…

連鈺一個白眼過去，便離開程叔的身邊。

但是連鈺在家裡無論是呆在書房，偏廳還是花園空地，程叔總能找到她，然後接著在耳邊絮叨。

連鈺實在有點不勝其煩，便藉口要親自出來看榜，著青風趕車出來了。

“車內可是新科連會元，瑞山兄？”

連鈺聽聲音耳熟卻不知來人究竟是誰，便撥開車窗檢視，原來是前幾日新認識的林硯，

“原來是文正兄，文正兄已經看過榜了？”

“看過了，所以趕緊過來與瑞山報個喜，順便說一下，少淵排名第二，不才排在你二人之下，哈哈哈。”

林硯雖然只是個文弱書生，卻是個個性豪爽的，相貌又俊秀非凡，因而十分容易讓人與之產生親近之感。

“這首報之喜我實在是想沾一下，便跑在瑞山的長隨前面，報與瑞山，

恭喜瑞山取得會試首名，摘得會元。”

他以摺扇拱了個手禮，面上表情又甚是促狹。

雖然身上桔梗色的長衫把身材頎長的他襯得越發玉樹臨風，此時搭上他這是不倫不類的禮，卻是平添了兩分滑稽。

林硯保持這個姿勢半天，似是在等連鈺的回答，

“既如此，那愚弟想邀文正兄共飲一杯茶，不知可願？”

連鈺忍俊不禁，垂眸嘗試壓了壓嘴角，笑聲相邀，

“金科會元的茶，可是求之不得！”

他放下那個滑稽的手禮，看了一眼剛剛回來的青風，迅速坐上了連鈺的馬車。

***

連鈺是會試最後一場結束後與林硯認識的。

當日，連鈺與鍾白在出貢院時曾碰到一起，奈何剛剛經歷過三場——九日的封閉考試。

二人身上實在疲倦，且身上邋遢，亟需沐浴修整一番，便約定次日午後相聚於天香茶樓。

若說趕巧，那也真是巧合。

第二日，二人的馬車在路口相遇，於是一起徒步行至茶樓。

一進門便見到一隻茶壺正向一名紺色錦袍的青年男子的面門飛去。

看那男子似是被嚇到，竟看著茶壺飛進一動不動站在原地。

那茶壺飛過的地面上還有茶水滴下，若是碰到人不被燙傷，也會被砸傷。

連鈺三步並作兩步飛身至那青年身側，猛地將他拉走，才避免了一場悲劇。

“譁！”一聲，男子似驚魂乍定，看向地面，又回頭看向剛才關鍵時刻救了自己，現在依舊拉著自己的手的少年人。

他努力壓下心下的失措，抬手行禮道，

“剛才事發突然，多謝小兄弟相救之恩，文正沒齒難忘。”

“兄臺無事便好。”

說著，連鈺便準備和鍾白去樓上，

“小二哥，一壺清茶，老地方。”