"廢話，老東西腿上有傷，能不深嗎？"

"追！別讓那老不死的跑了！劉爺說了，今兒個非得讓他開口不可。"

周大民看著那幫人順著假路追過去，心裡直想笑："就你們這點本事，還想在山裡頭撒野？也不打聽打聽當年你爺爺跟王大爺是咋在這片山裡混的。"

等確定那幫人走遠了，他才往回跑。路過一片雜樹林的時候，腳下突然被什麼東西絆了一下。低頭一看，雪地裡露出個鐵疙瘩。

"這是啥玩意？"周大民蹲下身，撥開積雪。是塊生鏽的鐵片，上頭還有幾個歪歪扭扭的字。

"有意思。"他掂量著鐵片，心說這東西看著年頭不短了，該不會跟王大爺說的那些事有關係吧？

正琢磨著，前面突然傳來說話聲。周大民手腳麻利地閃到一棵大樹後面，探頭一瞧，就見幾個人影從山坳那邊走過來。

走在前頭的不是劉麻子又是誰？這孫子今兒個倒是穿戴整齊，一改平日裡的猥瑣樣，陪著一個西裝革履的中年人在那指指點點。

"陳工，您看這地方行不行？"劉麻子諂媚地說，那個臭德行看得周大民直噁心。

"嗯，地勢不錯。"中年人四處打量著，"這片山勢連綿，地下結構也穩當。等分了山場，這邊就能動工了。"

"那個周大民家。"劉麻子欲言又止。

"這你甭操心。"中年人不耐煩地擺擺手，"上頭都打好招呼了。到時候山場一分，保管讓他們分到最爛的地方！"

"可是那老王頭。"

"行了！"中年人不耐煩地打斷他，"這點小事你都辦不好，還指望分到好處？趕緊把人給我找著！那老東西要是真知道些什麼，可不能讓他亂說。"

周大民在樹後聽得火冒三丈。這幫人居然都商量好了，山場還沒分呢，就想著咋把好處都吞了。他盯著那個姓陳的，心說這準是地質隊的人，要不然咋對這地形這麼熟悉？

等那幫人走遠了，他才摸過去檢視。山坳裡有幾個新挖的坑，有的比碗口還大。周大民蹲下仔細看，發現坑底有新鮮的泥土，看來是剛挖沒多久。

"這是在取樣呢。"他心說，"難怪劉麻子這孫子這麼急著想把三角坡那塊地佔了，感情是早就知道這下頭有好東西！"

"得趕緊把李叔他們找著。"周大民掂了掂手裡的鐵片，"這東西說不定對認羅盤有用。再說了，王大爺身上有傷，可不能在山裡頭耽擱太久。"

"狗日的，這天也太黑了。"周大民蹲在王大爺的獵棚裡，往火堆上添了把柴。這會子都快半夜了，外頭的雪還在下，呼嘯的寒風從漏風的牆縫鑽進來，冷得直哆嗦。

"大民，你看這記號像不像？"李叔舉著油燈，把從周大民手裡拿來的鐵片對著王大爺畫的地圖比劃。

王大爺接過去看了看，眼睛一亮："對！就是這個！你小子在哪找著的？"

"就在山坳那邊。"周大民把下午的事說了，"那個姓陳的，好像是地質隊的。"

"果然讓老子猜著了。"王大爺一拍大腿，結果碰到傷處，疼得直抽氣，"這幫狗日的，準是發現啥了。"

正說著，楊大爺從外頭進來，身上落滿了雪："不好了！劉麻子家亮著燈呢，好像來了個什麼縣裡的領導。"

周大民騰地站起來："這大半夜的來領導？"

"可不是嘛。"楊大爺搓著手湊到火堆邊，"我剛從村口過，看見好幾輛吉普車停在他家門口。那陣勢，看著就不簡單。"

李叔也坐直了身子："聽說縣裡來視察分山場的事，該不會就是今兒個吧？"

"放屁！"王大爺瞪眼，"哪有半夜視察的？這幫人準是憋著啥壞水。"

周大民