隨著晨光透過簾幕，秋菊的心中充滿了焦慮。她的房間位於二夫人的小院子裡，緊鄰著二夫人的居室。一夜未歸的事實像一塊沉重的石頭壓在她的心頭，讓她難以呼吸。

小六看著秋菊蒼白的臉色，他的眉頭緊鎖，心中也是憂慮重重。他知道，秋菊的缺席不可能不被注意到，尤其是在這麼近的距離內。

“秋菊，你一夜未歸，二夫人肯定已經察覺。”小六的聲音低沉，他的眼神中閃爍著擔憂。

秋菊的手緊緊地抓著衣角，她的眼中充滿了恐懼：“我知道，小六，我...我害怕。”

小六深吸了一口氣，他知道自己必須為秋菊找到一條出路。他思索了片刻，然後說道：“我們必須編一個合理的故事，而且要快。”

秋菊的眼中閃過一絲希望：“什麼樣的故事？”

小六迅速地構思著：“故事半真半假才更容易讓人相信。”

小六和秋菊合計了一番，秋菊心中安定，這才整理凌亂的衣服準備回去。

秋菊帶著沉重的心情回到了二夫人的小院，她的心中充滿了不安。該來的還是回來，二夫人似乎就是要等她。

二夫人眼眸帶笑，聲音平和還是和平日裡一樣溫柔大方：“秋菊，昨晚你去了哪裡？為何沒有回房休息？”

秋菊的心跳加速，她迅速編織了一個藉口：“昨天雜務繁忙，我怕深夜返回會打擾到二夫人，便在後花園找了個角落休息了一晚。”

二夫人的眉頭微微一挑，她的聲音中帶著一絲關切：“在花園過夜？那怎麼行，夜晚露重，你若感冒了可怎麼辦？”

秋菊盡力保持鎮定，回應道：“多謝二夫人關心，但夏季夜晚並不冷，我並沒有感到不適，現在身體好好的。”

二夫人的臉上露出了一絲同情，她輕聲說道：“可憐的孩子，真是辛苦你了。”

秋菊低下頭，聲音中帶著一絲顫抖：“不，二夫人，為您服務是我的榮幸，一點也不辛苦。”

二夫人站起身，緩緩走近秋菊，她的聲音再次變得柔和：“秋菊，你的忠心我明白，但你也要學會照顧自己。如果昨晚你真的在花園，那以後可不能這樣了。”

二夫人的目光突然落在了秋菊衣衫的破口上，她的聲音帶著一絲疑惑：“你的衣服怎麼破了，秋菊？”

秋菊的臉色微紅，她迅速編織了一個理由：“昨晚在花園中不小心被樹枝刮到了，二夫人，真的不要緊。”

二夫人輕輕搖頭，表現出一副慈愛的樣子：“怎麼這麼不小心呢，你先去忙吧，稍後我會讓人送一件新衣服給你。”

秋菊連忙表示感謝，心中的緊張略微緩解。

二夫人再次發問，語氣中帶著一絲不經意：“對了，秋菊，你昨晚是不是回來過又走了？我瞧見門都沒關，你也太粗心了。”

秋菊的臉色瞬間變得煞白，她的心中快速回憶著昨晚的每一個細節，同時她盡力保持鎮定，回答道：“沒有，沒有，二夫人，我確實沒有回來過。昨晚我在花園中找到了一個安靜的地方，便在那裡休息了。至於門未關，或許是其他丫鬟或家丁，忘記關上了吧。”

二夫人的眼眸中閃過一絲冷冽，她的目光如同利刃，似乎要穿透秋菊的心防。二夫人心中已經有了幾分打算，但她沒有繼續探究。

二夫人的語氣突然變得溫和：“哦，看來是我記錯了。昨晚我特意為你留了門，既然你沒有來，那門應該是我忘記關好了。”

秋菊感到一陣鬆懈，她鬆了口氣，心中的大石終於落地。

二夫人繼續寬慰了秋菊幾句，然後讓她退下：“好了，秋菊，你辛苦了，先下去休息吧。”

秋菊行了一禮，轉身離開，她的步伐輕快，心中卻是忐忑不安。二夫人則